Durant les premières années de la Seconde Guerre mondiale, ces sous-marins furent employés par l'Allemagne contre la navigation britannique en mer du Nord ; le premier succès naval allemand de la guerre survint dès le jour de son ouverture, au large des Shetland, lorsque l'U-23, sous les ordres de l'un des plus célèbres commandants allemands, Otto Kretschmer, coula un navire britannique.
Lorsque l'Allemagne envahit la Russie en 1941, Hitler décida de s'attaquer à la navigation soviétique en mer Noire. La Turquie était neutre, de sorte que les détroits étaient fermés aux sous-marins allemands. La solution fut de démonter les bateaux. Ils furent démontés à Kiel, dans le nord, acheminés par canal jusqu'à l'Elbe, remontés sur ce fleuve jusqu'à Dresde, chargés en pièces sur des camions et conduits à Ingolstadt, mis à l'eau dans le Danube à cet endroit, puis transportés jusqu'à Constanţa, en Roumanie. Six sous-marins accomplirent ce voyage de 3 300 kilomètres et, du 27 octobre 1942 au 25 août 1944, ils coulèrent des dizaines de navires russes. Trois d'entre eux — l'U-9, l'U-18 et l'U-24 — furent à leur tour coulés par la marine russe.
Lorsque les Russes bombardèrent Constanţa, les trois qui restaient n'avaient plus nulle part où aller. Hitler proposa de vendre l'U-20, l'U-23 et l'U-19 à la Turquie ; İsmet İnönü refusa une offre qui aurait pu être considérée comme un motif de déclaration de guerre. La Roumanie changea de camp en août 1944 et déclara la guerre à l'Allemagne, ce qui laissa les bateaux piégés en mer Noire, et les Allemands ordonnèrent de les saborder en pleine mer.
L'un d'eux, l'U-20, fut coulé par son propre équipage au large de Karasu, dans la province de Sakarya. L'épave repose à 2,5 kilomètres de la côte, avec la tourelle à 18 mètres et le fond à 23. Le monde apprit où elle se trouvait en 2008, grâce à un article du Sunday Telegraph.
Comment s’y rendre
- Accès
- À cinquante-cinq kilomètres du centre-ville ; les transports urbains y vont.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Sakarya, les températures moyennes mensuelles vont de 6,3 °C en janvier à 23,6 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (106 mm) et les plus faibles en août (48 mm). Moyennes de long terme de la période 1951-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
