Le complexe connu sous le nom de Yedi Kilise, les sept églises, est en réalité le monastère de Warak Wank. Malgré son nom, il ne compte pas sept églises : il y en a cinq, en deux groupes, ainsi qu’un jamatun ajouté à l’une d’elles, une bibliothèque et un clocher.
La plus ancienne des églises est Sainte-Sophie, construite au VIIIe siècle, dont seule l’abside subsiste. La deuxième, bâtie contre son mur nord et aujourd’hui en ruine, est Saint-Jean. Ces deux églises forment le premier groupe.
Au cœur du second groupe se dresse l’église de la Sainte Mère de Dieu, construite entre 1003 et 1021. Rectangulaire à l’extérieur selon un axe est–ouest, elle est organisée à l’intérieur selon un plan quadrilobé. La coupole de cette église à plan centré s’est effondrée. L’intérieur s’ouvre sur quatre côtés par des niches semi-circulaires, avec des pièces aménagées dans les angles. On y entre par un portail au milieu de la façade ouest, auquel on accède depuis le jamatun ajouté plus tard. La porte est encadrée de moulures et de bordures en retrait et enfermée dans un arc brisé, et l’ensemble est richement travaillé de muqarnas, de rinceaux rumi, de motifs de croix et de moulures en tore.
Le jamatun ajouté à l’ouest de l’église en 1648 est de plan carré et divisé en neuf travées, chacune couverte d’une coupole et séparée par des arcs brisés. Son portail ouest est remarquable : un arc brisé orné de muqarnas et de moulures en tore et en gorge, avec une ouverture en arc segmentaire en son centre. À l’intérieur, les murs et les piliers portent des fresques. De la pierre soigneusement taillée a été employée pour l’église et le jamatun, du marbre pour les portails, de la brique pour les voûtes, et de la pierre bicolore pour les niches et d’autres éléments architecturaux.
Un autre bâtiment de ce groupe est la chapelle de Saint-Seal, aujourd’hui détruite. Elle fut bâtie contre l’angle nord-ouest de l’église de la Sainte Mère de Dieu et l’on y accédait depuis celle-ci par un couloir.
L’église de la Sainte-Croix, ajoutée au nord du jamatun en 1817, est un bâtiment à nef unique orienté d’est en ouest, construit en pierre grossièrement taillée. L’église de Saint-Sion fut ajoutée au mur sud du jamatun en 1849 ; elle est rectangulaire et d’une seule travée, couverte d’une voûte en berceau orientée d’est en ouest, ses murs étant montés en deux assises de brique pour une de pierre.
La partie inférieure du clocher, ajouté à l’ouest du jamatun, est aménagée en portique à trois travées.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Van, les températures moyennes mensuelles vont de -3 °C en janvier à 22,4 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en avril (55 mm) et les plus faibles en août (6 mm). Moyennes de long terme de la période 1939-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
