Le tombeau se trouve au milieu de la cour inférieure de la médersa du complexe de Zal Mahmud Paşa à Eyüp, que Mimar Sinan bâtit pour le vizir du règne de Murad III et pour son épouse Şah Sultan, fille de Selim II. Le terrain y est en pente, et l’architecte en a tiré parti : la mosquée et une médersa se trouvent au niveau supérieur, le tombeau avec la seconde médersa et la fontaine au niveau inférieur. L’acte de fondation de Şah Sultan de 1569 montre que l’ensemble fut d’abord conçu avec seulement une médersa, un tombeau et une fontaine ; la mosquée fut ajoutée au programme après son mariage avec Zal Mahmud Paşa en 1574, et les travaux se poursuivaient encore lorsque le couple établit un acte commun en octobre 1577.
Le tombeau est de plan octogonal avec un corps octogonal, couvert d’une double coupole, et un auvent de trois travées se dresse devant sa porte. Ce qui rend l’intérieur inhabituel, c’est le traitement de l’espace : quatre contreforts portant la coupole transforment l’intérieur en plan à eyvans, et les eyvans larges et peu profonds laissés entre la coupole et les murs sont couverts de voûtes en miroir, ce qui donne à ce petit édifice une présence considérable. À l’intérieur reposent les cénotaphes en bois de Zal Mahmud Paşa et de Şah Sultan, qui serait morte, selon la tradition, le même jour que son mari ; on ne sait pas à qui appartient le troisième cénotaphe. Des inhumations ultérieures ont formé un petit cimetière autour du bâtiment.
Le complexe a eu une histoire difficile. Il était en ruine sous le règne de Mahmud II et fut réparé sur son ordre en 1825 ; le tremblement de terre de 1894 causa de gros dégâts, faisant tomber le minaret de la mosquée et ses voûtes du côté ouest. Les réparations commencées en 1955 s’achevèrent avec la réouverture de la mosquée au culte en 1963, et les bâtiments font depuis l’objet d’une restauration approfondie.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'İstanbul, les températures moyennes mensuelles vont de 6,8 °C en janvier à 24,7 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (99 mm) et les plus faibles en juillet (22 mm). Moyennes de long terme de la période 1950-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
