Muğla — один из древнейших городов области Карии, и в старых записях название центра города встречается как Моболия. Около 3400 года до н. э. здесь поселился народ под предводительством вождя по имени Кар. Около 1000 года до н. э. область перешла под власть дорийцев, после 228 года до н. э. вошла в пергамско-римский союз, а в 133 году до н. э. стала римской провинцией.
К туркам она перешла в 1284 году, будучи взята Menteşe Bey, одним из пограничных беев, и с этой даты область стали называть Menteşe.
Османская власть пришла поэтапно. Баязид I присоединил область в 1391 году; в 1402 году она досталась Тимуру, который вернул её бейлику Menteşe, а при Мураде II она снова стала частью Османской империи. В 1811 году санджаки Saruhan, İzmir и Menteşe были отделены от Kütahya и присоединены к илу Aydın.
