Safranbolu лежит на северо-западе Анатолии, в области, которую древние называли Пафлагонией, и его известная история прослеживается примерно до 3000 г. до н. э. В этой стране между Kızılırmak и Filyos поочерёдно господствовали хетты, фригийцы, лидийцы — косвенно, персы, эллинистические царства Понта, римляне, сельджуки, Çobanoğulları, Джандариды и османы.
Холм, на котором теперь стоит городской исторический музей — бывший дом правительства, — перешёл под прочный турецкий контроль в 1196 г., когда его взял Melik Muhiddin Mesut, сын сельджукского султана Kılıç Arslan II. Город переходил из рук в руки не только между цивилизациями, но и между турками и византийцами, и даже между турецкими княжествами и османами.
О том периоде мы знаем из архивных документов и прежде всего от путешественников. Ибн Баттута записал о своём пребывании в крепости Safranbolu во время анатолийского путешествия 1332 г., и его рассказ о встрече с Ali Bey, сыном джандаридского правителя Süleyman, краток, но выразителен. Его записки важнее всего тем, что они описывают на местности: крепость как военный пост, поселение Kalealtı под ней и квартал Cami-i Kebir.
Постройки появились при джандаридах. Süleyman Paşa подчинил Safranbolu своей власти в 1326 г. и оставил городу самые старые из сохранившихся здесь религиозных и светских зданий — баню, медресе, мечеть. Османы, вероятно, впервые взяли его в 1354 г. под началом Şehzade Gazi Süleyman Paşa, сына Orhan Gazi; затем город вновь перешёл к джандаридам, и османская власть утвердилась окончательно в 1423 г. при Мураде II, когда Safranbolu стал казой санджака Bolu. У османских деревянных домов, благодаря которым город вошёл в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, у хана и бани Cinci и у пещеры Bulak ниже у каждого своя страница.
