Karabük liegt innerhalb der Region, die die Alten Paphlagonien nannten, und die Besiedlung begann hier in der Frühbronzezeit. Nach dem Untergang der Hethiter durch die Wanderungen von 1200 v. Chr. geriet der Bezirk unter phrygischen Einfluss; zwischen dem 5. und 4. Jahrhundert v. Chr. war er persisch, und ab 64 v. Chr. war er römisch.
Die türkische Präsenz hier begann schon vor der Eroberung. Im 10. Jahrhundert, als sich Anatolien durch die von sozialen und wirtschaftlichen Krisen verursachten Wanderungen zunehmend entleerte, war die byzantinische Verwaltung gezwungen, Völker europäischer Herkunft — germanische Gruppen, Slawen, Katalanen — und auch kriegerische Turkvölker anzusiedeln, die das Christentum angenommen hatten, wie die Petschenegen, die Oghusen und die Kumanen. Weil Byzanz diese Ansiedlung zu einer Frage der Staatspolitik machte, wurden Eskipazar und Eflani türkisch, noch bevor es viele andere Orte wurden.
