La avenida İstiklal recorre 1,4 kilómetros por la loma de Beyoğlu, desde la plaza de Taksim, en su extremo alto, hasta Tünel, en el bajo, y está cerrada a los coches de un extremo a otro. Todo el distrito toma su nombre del antiguo barrio de Beyoğlu, que creció en torno a esta calle y a las callejuelas que salen de ella. Bajo los otomanos era la Cadde-i Kebir, la 'calle grande', o en la lengua de sus numerosos residentes europeos la Grande Rue de Péra; pasó a ser İstiklal Caddesi tras la fundación de la República. Se considera que su centro es Galatasaray, donde la Yeniçarşı Caddesi la cruza junto al liceo y donde se alza la escultura del '50 aniversario' de Şadi Çalık, de 1973.
La calle empezó siendo un camino estrecho. Mientras Gálata era todavía una colonia amurallada, la loma que la domina era de viñedos, cementerios y bosques, y un camino iba hacia el norte desde la puerta cercana a la torre de Gálata entre casas de verano dispersas. A medida que los mercaderes de Gálata se desbordaron fuera de las murallas tras la conquista, y las embajadas de Francia, y luego de otros estados europeos, se instalaron en la ladera, ese camino se convirtió poco a poco en la calle principal de Pera. Su verdadera transformación llegó en la segunda mitad del siglo diecinueve, tras las reformas del Tanzimat: pavimento, alumbrado de gas, alcantarillado, después electricidad, el ferrocarril del Tünel y tranvías de caballos y eléctricos, con tiendas de moda, cafés, teatros y pastelerías a lo largo del recorrido. Sus años más cosmopolitas fueron los de finales del siglo diecinueve y principios del veinte, cuando aquí se oían muchas lenguas, y después de 1917 los rusos que habían huido de la revolución llenaron la avenida y sus calles laterales. En 1990 la avenida y las calles que dan a ella se cerraron al tráfico motorizado, y el tranvía volvió como una línea de vía única de 1,65 kilómetros entre Taksim y Tünel.
Los edificios son la razón para recorrerla despacio. En Galatasaray, la gran verja de hierro fundido del liceo se abre a la plaza entre columnas de mármol que sostienen farolas de estilo antiguo; la escuela empezó a impartir clases como Mekteb-i Sultanî el 1 de septiembre de 1868, en turco y francés. Cerca, la Ağa Camii es la única mezquita de la avenida, construida en 1594 por Hüseyin Ağa de Galatasaray y renovada en piedra labrada en 1834, con una bella fuente procedente del Oluklubayır Tekkesi en su jardín. El Çiçek Pasajı se levantó como la Cité de Pera, con 24 tiendas y 18 pisos, en el solar del Teatro Naum, que ardió en 1870; tomó su nombre actual en la década de 1930, cuando se instaló una cooperativa de floricultores y comenzaron las subastas de flores, se derrumbó en 1978 y fue reparado en 1988. A su lado, Sahne Sokağı, la calle que los vecinos de Pera llamaban el Balık Pazarı, vende pescado fresco, meze y verduras, con vendedores de mejillones y kokoreç en su entrada y la puerta de la iglesia de Üç Horan justo pasada la entrada del Çiçek Pasajı.
Más adelante están los consulados e iglesias del antiguo barrio de las embajadas. El consulado ruso ocupa una gran parcela y un edificio de Gaspare Fossati; hasta que se terminó, la embajada estuvo en lo que hoy se llama el Narmanlı Yurdu, el edificio de gruesos pilares sobre la avenida, que más tarde albergó librerías, anticuarios y talleres de artistas y fue lugar frecuentado por Ahmet Hamdi Tanpınar. El palacio sueco data de 1869, y el consulado francés, en su forma actual de piedra, de 1898; este último se destinó a enfermos de peste en 1760. San Antonio (St. Antoine), la iglesia católica italiana de Giulio Mongeri, se terminó el 15 de febrero de 1912 en estilo neogótico y atrae a grandes multitudes en las misas de Navidad. Santa Maria Draperis, construida por primera vez en 1584 y reconstruida tras repetidos incendios, recibe a los visitantes con una figura de la Virgen María de pie en una concha de perla sostenida por dos ángeles. El edificio Botter de Raimondo d'Aronco, de 1900, hecho para J. Botter, el sastre holandés de Abdülhamid II, se considera el edificio art nouveau más importante de İstanbul, y cerca del extremo de Taksim, Yeşilçam Sokağı dio su apodo al cine turco, porque la mayoría de las productoras tenían sus oficinas en ella antes de 1980.
Cómo llegar
La avenida empieza en la plaza de Taksim, estación de la línea de metro M2, y el tranvía histórico une Taksim con Tünel, en el otro extremo. Desde Tünel, las calles Galip Dede y Yüksek Kaldırım bajan hasta Karaköy.
Cuándo ir
- Clima
- En el conjunto de la provincia de İstanbul, las temperaturas medias mensuales van de 6,8 °C en enero a 24,7 °C en agosto; la media se mantiene entre 15 y 25 °C en mayo, junio, julio, agosto, septiembre y octubre; las lluvias son más abundantes en diciembre (99 mm) y más escasas en julio (22 mm). Medias a largo plazo del periodo 1950-2025 del Servicio Meteorológico del Estado de Turquía (MGM).
