À Mardin, l’essentiel de ce qu’il y a à faire se trouve dans la vieille ville, juste sous la citadelle : la Grande Mosquée et sa coupole côtelée, des médersas comme Zinciriye et Kasımiye, l’ancien bedesten, des maisons parées de pierre sculptée, et deux musées qui expliquent la ville avant que vous ne la parcouriez. À quatre kilomètres se dresse Deyrulzafaran, longtemps centre de l’Église syriaque, et à trente kilomètres au sud-est se trouvent les remparts, les citernes et les tombeaux rupestres de Dara, une ville de garnison romaine d’Orient. Dans les districts, Nusaybin possède le monastère de Mor Yakup à côté de la mosquée Zeynel Abidin, et Midyat a Mor Gabriel et un artisanat vivant du filigrane. Chaque site ci-dessous a son propre guide sur ce site.
La vieille ville : mosquées et médersas
La Grande Mosquée artukide est l’emblème de la ville. De ses deux minarets d’origine, un seul subsiste, sa base portant l’inscription 1176 et son fût reconstruit dans un style éclectique en 1888–89. La coupole, côtelée à l’extérieur, fut la première de ce type et fit école à Mardin, et le plan — trois nefs parallèles au mur du mihrab, interrompues par une coupole devant le mihrab — fut largement copié dans les environs. Certains auteurs syriaques disent qu’elle était autrefois une église. Elle est ouverte aux fidèles et aux visiteurs et conserve un cheveu du Prophète. Sur la 2. Cadde, juste au-dessus, se trouve le bedesten Kayseriyye, le marché couvert, réparé sans cesse depuis l’époque artukide.
Zinciriye, juste sous la citadelle, date de 1385. Son fondateur, Melik Necmeddin İsa, combattit l’armée de Tamerlan et fut ensuite retenu captif dans l’édifice, d’où son autre nom de médersa du Sultan İsa, et son sanctuaire se trouve à l’intérieur ; montez sur sa terrasse pour la vue sur Mardin. Kasımiye, commencée par les Artukides et interrompue par les attaques mongoles, fut achevée à la fin du quinzième siècle par le sultan akkoyunlu Kasım ibn Cihangir. Dans sa cour, l’eau qui coule de la fontaine au bassin est lue comme une vie humaine de la naissance à la mort, et les portes des salles de classe font à peine plus d’un mètre de haut, dit-on pour que les élèves baissent la tête devant leur maître.
Hatuniye, ou Sitti Radviyye, date du dernier quart du douzième siècle ; elle fut fondée par la mère de Kutbettin İlgazi, qui y est enterrée, et à côté de son mihrab artukide sculpté, une empreinte de pied du Prophète est conservée sous une vitrine. La mosquée Latifiye, ou Abdüllatif, de 1371, au sud de Cumhuriyet Meydanı, est l’un des derniers édifices artukides de la ville, avec un portail bicolore bien conservé et des boiseries seldjoukides tardives à ses portes, à son minbar et à sa tribune. Le long de la 1. Cadde, les mosquées Şeyh Çabuk et Melik Mahmut présentent la salle de prière transversale typique de Mardin, tandis que Şehidiye, une médersa du début du treizième siècle, a été modifiée au point d’être presque méconnaissable.
Maisons, eau et les deux musées
Les maisons de Mardin portent autant son caractère que ses mosquées. La maison Şatana, sur la 1. Cadde, en face de Şehidiye, fut construite en 1890 par l’architecte Lole et devint la poste en 1950 ; le gouvernorat la classe parmi les plus belles réalisations de l’architecture civile de la ville. La maison aujourd’hui occupée par l’école primaire Gazipaşa, commencée en 1892 et inaugurée en 1907 pour une famille syriaque orthodoxe, a des pièces sculptées chacune selon son propre motif. L’eau recueillie dans des galeries creusées dans la roche sous le château alimentait une fontaine dans chaque quartier, et les fontaines étaient classées selon leur eau ; la fontaine Ceviz à Savurkapı, à 100 mètres au sud-est du caravansérail Artuklu, donne une eau douce. Le hammam de Savurkapı, juste au sud de Hatuniye, est daté vers 1176-77 sur la foi de l’acte de fondation sculpté de la médersa.
Commencez par le musée de la ville Sabancı de Mardin, installé dans une caserne de cavalerie de la fin du dix-neuvième siècle sur l’ancienne Cumhuriyet Meydanı. À l’étage, il présente les métiers dont dépendait la ville, de la bijouterie et du cuivre au tissage, au savon et à la taille de pierre, ainsi que des objets domestiques et religieux et des pierres tombales des différentes confessions de Mardin ; au rez-de-chaussée se trouve la galerie d’art Dilek Sabancı. Le musée de Mardin occupe le patriarcat syriaque catholique de 1895, un bâtiment de trois niveaux en U dans le style d’une maison de Mardin, avec de l’archéologie de l’âge du bronze aux Ottomans et une section ethnographique consacrée à l’orfèvrerie locale en argent et aux services à café amer.
Le Mardin syriaque et Deyrulzafaran
L’église Kırklar de Mor Behnam et de sa sœur Saro date du milieu du sixième siècle ; son plafond repose sur des arcs portés par douze colonnes massives, et à partir de 1293, le patriarcat syriaque orthodoxe de Mardin dirigea d’ici les affaires de la communauté.
Deyrulzafaran se dresse à quatre kilomètres de Mardin au-dessus de la plaine, sur le site d’un temple du soleil que les Romains transformèrent plus tard en fort. Saint Shleymun y apporta des ossements de saints et en fit un monastère, saint Hananyo le reconstruisit à partir de 793, et le safran qui poussait alentour lui donna son nom actuel à partir du quinzième siècle. Ses trois niveaux prirent leur forme définitive au dix-huitième siècle. Centre du savoir religieux syriaque, il apporta à la région sa première imprimerie en 1876, qui produisit des livres en syriaque, en arabe, en turc et en turc ottoman jusqu’en 1969. Il est toujours le siège du métropolite de Mardin, et des Syriaques du monde entier y viennent, de même que des voyageurs.
Dara
Dara, au village d’Oğuz, à trente kilomètres au sud-est de Mardin, fut fondée en 505 par l’empereur Anastase comme garnison face aux Sassanides, à la frontière romaine d’Orient. Une muraille longue de quatre kilomètres l’entourait, avec la citadelle sur une colline de cinquante mètres au nord, et à l’intérieur se trouvent les ruines d’une église, d’un palais, d’un marché, d’un cachot, d’un arsenal et d’un barrage. Ses immenses citernes, à la fois réserve d’eau et ouvrage de défense, sont la surprise du site, et à l’ouest de la ville, des tombeaux rupestres s’ouvrent sur de profondes vallées creusées dans le roc. Un embranchement sur la route Mardin–Nusaybin y mène ; une grande partie du site n’a pas été fouillée.
Nusaybin et Beyazsu
À Nusaybin, le monastère de Mor Yakup et la mosquée Zeynel Abidin partagent une cour. Le monastère porte le nom de saint Jacques, mort en 421 ; une grande église fut construite pour lui en 508–510, les arcs brisés d’un temple plus ancien de l’époque perse se devinent autour de l’édifice, et des inscriptions énumèrent les donateurs ainsi que les moines, prêtres et patriarches morts sur place entre 770 et 1364. Le complexe de la mosquée est daté de 1159 par l’inscription de son tombeau, et des marches descendent au tombeau à coupole de Molla Zeynelabidin et de sa sœur Sitti Zeynep. Sur la route de Midyat, la vallée de Beyazsu est un coin d’arbres et d’eau claire en pays sec et la source de l’eau potable de Mardin, avec des restaurants de poisson qui installent les convives au-dessus du cours d’eau en été.
Midyat et le Turabdin
Midyat se trouve dans le Turabdin, région longtemps considérée comme la patrie des Syriaques. Mor Gabriel, ou Deyrulumur, remonte à 397, quand Mor Shmuel et Mor Shemun le fondèrent, et il fut enrichi par des dons, dont ceux d’empereurs romains ; des parties des cinquième et sixième siècles subsistent, avec des mosaïques byzantines, des coupoles et des portails sculptés. L’agence de tourisme de Turquie le considère comme le plus ancien monastère syriaque orthodoxe conservé. Dans le village connu anciennement sous le nom de Hah, le monastère de la Vierge possède une petite église richement décorée, la Yoldoth Aloho, inscrite sur la Liste indicative de l’UNESCO en 2021 avec la cathédrale Mor Sobo.
Dans la ville de Midyat, la Maison d’hôtes d’État de 1850, construite par la famille syriaque Şabo sur le point le plus élevé, est aujourd’hui l’emblème de la ville ; elle reçut un troisième étage en 1930 et un balcon de pierre pour un discours d’Adnan Menderes qui n’eut jamais lieu, et Sıla et Hercai comptent parmi les séries qui y furent tournées. Au musée du Filigrane, géré par la municipalité, un atelier étire l’argent en fil et le tresse en bracelets, colliers et ceintures, un savoir-faire transmis par les maîtres assyriens de la ville ; la municipalité le présente comme le premier musée de ce genre en Turquie et dans le monde.
Kızıltepe et Derik
À Kızıltepe, le pont de Dunaysır, ouvrage artukide en pierre jaune du début du treizième siècle, franchit le cours d’eau Zergan sur cinq arches brisées et est toujours en service. À quinze kilomètres de Derik, le château de Rabat à Hisaraltı est une grande forteresse rectangulaire à quinze bastions, au milieu des ruines d’un palais, d’une église et de ce que la direction pense avoir été une ville romaine. Le parc naturel de la cascade de Gap, à environ quatre kilomètres de Derik, dispose d’aires de pique-nique et de promenades en forêt parmi les chênes et les oliviers.
