Aphrodisias était une cité consacrée à Aphrodite, déesse de l’amour et de la beauté, et elle porte son nom. Elle se trouve à douze kilomètres au sud-est de Karacasu, dans la province d’Aydın, et est connue avant tout pour l’état de conservation de ses édifices monumentaux ; l’UNESCO l’a inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en 2017, lors de la 41e session du Comité à Cracovie.
Le tell sur lequel le théâtre fut construit plus tard est un habitat préhistorique remontant à environ 5000 av. J.-C., et l’écrivain byzantin Stéphane faisait remonter la fondation de la cité au XIIIe siècle av. J.-C. Au VIe siècle av. J.-C., ce n’était encore qu’un village, bien que le premier temple d’Aphrodite s’y dressât. Le changement vint au IIe siècle av. J.-C., lorsque l’établissement fut réorganisé selon un plan en damier et qu’environ quinze mille personnes vinrent vivre sur près d’un kilomètre carré.
Sa fortune fut scellée au Ier siècle av. J.-C., lorsque l’empereur Auguste plaça la cité sous sa protection personnelle. Presque tout ce qui se dresse aujourd’hui fut construit durant les deux siècles suivants. À la fin du IIIe siècle apr. J.-C., c’était l’une des grandes cités de la province romaine de Carie. À partir du VIe siècle, elle perdit de l’importance, et au XIIe siècle elle fut totalement abandonnée.
Deux choses la rendaient singulière. L’une était le culte d’Aphrodite, qui attirait les gens vers elle comme centre religieux. L’autre était le marbre : de riches gisements voisins alimentaient des ateliers qui développèrent une manière de sculpter reconnaissable, connue sous le nom d’école d’Aphrodisias, et la cité devint un centre de sculpture autant que de culte.
Parmi les choses à voir, d’abord le stade le mieux conservé du monde antique, long de deux cent soixante-dix mètres et pouvant accueillir trente mille spectateurs. Le temple d’Aphrodite, transformé en église en 500 apr. J.-C., garde sa grandeur, et le théâtre de marbre blanc compte sept mille places. La porte monumentale, le Tétrapylon, est une autre de ces célèbres structures, et la liste se poursuit : le Sébasteion, les bains et le complexe hadrianique, l’odéon, l’agora, le palais de l’évêque, le Tétrastoon et le portique de Tibère.
Le site doit son état actuel aux fouilles de l’archéologue Kenan Tevfik Erim entre 1961 et 1990. Le musée d’Aphrodisias se trouve à l’entrée, les deux étant imbriqués comme peu de sites y parviennent, et les trouvailles y sont exposées : la partie la plus riche de la collection est constituée des statues, des reliefs et des sarcophages de l’école d’Aphrodisias, de la fin de la période hellénistique au début de la période byzantine. Plus personne ne vit dans le village de Geyre, évacué pendant les fouilles, mais on peut encore voir quelques maisons subsistantes et les ateliers de céramique de Karacasu, et la grotte de Sırtlanini près de la ville — longue de trois cent quarante-huit mètres, abritant des colonies de chauves-souris — est un autre arrêt qui vaut la peine.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Aydın, les températures moyennes mensuelles vont de 8,2 °C en janvier à 28,4 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (126 mm) et les plus faibles en août (6 mm). Moyennes de long terme de la période 1940-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
Horaires de visite
- Horaires de visite
- 08:30 - 19:00
Comment s’y rendre
- Accès
- Aphrodisias se trouve à 12 km au sud-est de Karacasu.
