Magnésie du Méandre se trouve dans le village de Tekin, dans la commune d’Ortaklar de Germencik à Aydın, sur la route Ortaklar–Söke. Elle occupe la vallée fertile à l’intérieur du triangle formé par Priène, Éphèse et Tralleis, et cette position explique l’essentiel de son histoire : elle comptait sur le plan commercial et stratégique, et elle a été déplacée et reconstruite à plusieurs reprises parce que le Méandre ne voulait pas rester dans son lit.

Selon la légende, la ville fut fondée par les Magnètes, venus de Thessalie sur la prophétie et la conduite d’Apollon ; l’emplacement de leur première Magnésie n’est pas connu. Diodore écrit que l’Athénien Thibron déplaça la ville en 400 et 399 av. J.-C., parce que le fleuve débordait sans cesse et provoquait des épidémies, et à cause de la menace perse. Selon toute vraisemblance, Thibron n’a pas tant fondé une ville nouvelle qu’amené les habitants de Magnésie à Leukophrys, au pied du mont Thorax, sous le site actuel, pour les y protéger — dans cette lecture, la Magnésie visible aujourd’hui fut fondée plus tard. Elle était ceinte d’un rempart, couvrait environ 1 300 sur 1 100 mètres et était aménagée selon un plan en damier.

Sa vie politique suivit celle de la région. Magnésie fut sous domination perse jusqu’à ce qu’elle se rallie d’elle-même à Alexandre en 334 av. J.-C., passa au royaume séleucide en 240 av. J.-C. et à Pergame en 189 av. J.-C. ; ce furent ses meilleures années, et une inscription rapporte qu’après avoir vaincu Milet elle repoussa sa frontière jusqu’au fleuve Hybandos. Lorsque Pergame passa à Rome en 133 av. J.-C., elle devint l’une des villes de la province d’Asie, résista à Mithridate du Pont en 87 av. J.-C. et fut récompensée par Sylla par l’indépendance. Sous Rome, elle s’étendit au-delà de ses murs sur l’autre rive du Gümüşçay, et sur une monnaie de Gordien III, entre 238 et 244 apr. J.-C., elle se disait la septième ville d’Asie.

Cela prit fin en 262, lorsque les Goths incendièrent Magnésie en même temps qu’Éphèse et Priène. Entre 620 et 630 environ, les habitants se retirèrent à l’intérieur du mur entourant le sanctuaire d’Artémis face aux armées de Khosro II. Au XIIe siècle, le lieu apparaît comme une ville byzantine et un évêché ; après 1300, il passa sous les Aydınoğulları, et les inondations répétées et les maladies qui s’ensuivirent finirent par le vider tout à fait.

Ce pour quoi Magnésie est connue, c’est un édifice et un architecte. Vitruve rapporte qu’Hermogène fut le premier à définir le plan de temple pseudodiptère et à déterminer les types de temples d’après l’espacement de leurs colonnes, et nomme ici le temple d’Artémis Leukophryène comme son œuvre principale. Hermogène le construisit à l’époque hellénistique sur les ruines d’un temple archaïque antérieur ; il est ionique, de huit colonnes sur cinq, et, avec 67,5 sur 40 mètres, le quatrième plus grand temple de la période hellénistique en Anatolie.

La retrouver prit deux siècles. Au XVIIIe siècle, Magnésie fut identifiée à tort à Tralleis, et en 1757 à Héraclée, jusqu’à ce que W. M. Leake la visite en 1800, identifie correctement la ville et dessine le premier plan du temple. Les fouilles de 1842 et 1843 furent abandonnées parce que le terrain était marécageux et la nappe phréatique haute — mais pas avant que 41 blocs et fragments de frise, quelque quarante mètres de sculpture, ne soient emportés au Louvre ; en 1887, Osman Hamdi Bey, directeur des Musées archéologiques d’İstanbul, fit transporter à İstanbul les vingt mètres environ restants. Les fouilles allemandes continues commencèrent en 1891.

Les travaux menés dans le sanctuaire entre 1994 et 2001 ont mis au jour une aire cérémonielle pavée de marbre entre l’autel devant le temple et l’agora. Des reliefs de dieux atteignant trois mètres de haut courent tout autour, avec des anneaux pour les sacrifices devant eux, et les dalles de pavage qui bordent deux côtés portent des inscriptions indiquant où chaque association participant aux cérémonies devait se tenir ; des parties du portique qui l’entoure ont aussi été dégagées. L’agora elle-même a disparu sous le limon, mais on y entrait depuis le sanctuaire par une porte sacrée dont le propylée a été entièrement dégagé — avec 26 000 mètres carrés et 414 colonnes, elle était l’un des plus grands marchés de son temps.

Quand y aller

Climat
Dans l'ensemble de la province d'Aydın, les températures moyennes mensuelles vont de 8,2 °C en janvier à 28,4 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (126 mm) et les plus faibles en août (6 mm). Moyennes de long terme de la période 1940-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).Vérifié: 22 septembre 2026

Horaires de visite

Horaires de visite
08:30 - 17:30Vérifié: 30 septembre 2026