Le ministère de la Culture appelle le bassin du Büyük Menderes la vallée des civilisations, et le nom est mérité : avec un climat propice à l’établissement et un sol fertile, la vallée a été habitée à toutes les époques de l’histoire. Les peintures rupestres que Peschlow a trouvées dans les monts Beşparmak font remonter son témoignage culturel à dix mille ans, et Aydın, située au carrefour des routes vers İzmir, Denizli et Muğla, y occupe une place particulière.
Des tertres et des établissements préhistoriques ont été identifiés dans toute la province. Le plus important est Deştepe, aussi appelé Dedekuyusu, aujourd’hui à l’intérieur des limites municipales ; les trouvailles de céramique datent l’établissement d’environ 4500 av. J.-C. Les premières mentions écrites de la région sont hittites, et les chercheurs, en confrontant ces textes aux sites sur le terrain, identifient Apasa à Éphèse, Milavanda à Milet, Pariyana à Priène, İlyalanda à Alinda et Waliwanda à Alabanda.
