Le parc naturel de la grotte de Ballıca se trouve près du village de Ballıca, dans le district de Pazar de Tokat, et tire son nom de ce village. Il a été déclaré parc naturel le 23 février 2007, sur une superficie de 483 hectares. Avec l’afflux de visiteurs, il a fallu élargir le périmètre, et le 2 juillet 2015, une décision ministérielle a porté le parc — entièrement sous régime forestier — à 485 hectares.
On pense que la grotte a commencé à se former il y a quatre millions d’années. Elle s’étend sur environ 680 mètres de long et 90 à 95 mètres de haut, avec cinq niveaux et huit salles, et se forme encore par endroits.
Ce qui distingue Ballıca des autres grottes, ce sont ses concrétions : des stalactites en forme d’oignon, que l’on rencontre rarement, des stalactites sans stalagmites correspondantes en dessous, et des draperies de travertin bien développées. Le parc naturel a été inscrit sur la liste indicative de l’UNESCO.
Le couvert végétal est surtout une forêt de feuillus — chêne sessile et chêne chevelu, hêtre d’Orient, charme, érable, saule blanc, térébinthe, genévrier, aubépine, épine-vinette, nerprun, églantier, sumac — avec, parmi les plantes du sol, la digitale, le millepertuis, le polypode vulgaire, la cardère, les chardons, le gouet et l’achillée.
Parmi les amphibiens présents figurent la rainette orientale, la grenouille rieuse et les crapauds commun et variable. Les reptiles comprennent la tortue mauresque, les lézards du Caucase et à œil de serpent, le gecko de Turquie et la couleuvre à collier. Les oiseaux recensés dans le parc comprennent la mésange charbonnière, le traquet pâtre, le héron cendré et le busard des roseaux, et l’on y trouve des mammifères comme le renard.
La grotte se trouve à sept kilomètres au sud du centre de Pazar et à environ un kilomètre au sud-est du village de Ballıca, et l’on y entre par un bloc de roche en place en partie aplani, sur le versant d’une haute colline à moitié rocheuse. Elle couvre dix mille mètres carrés. L’éclairage, les passerelles et les terrasses d’observation ont été installés, et elle a ouvert aux visiteurs en 1996.
- Date de classement
- 23.02.2007
Comment s’y rendre
- Accès
- Des bus circulent de Tokat à Pazar, et l'on rejoint la grotte depuis Pazar en taxi.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Tokat, les températures moyennes mensuelles vont de 2 °C en janvier à 22,5 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en mai (59 mm) et les plus faibles en août (9 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
