La grotte se trouve dans le district de Tarsus, à Mersin, dans le village de Dedeler, au pied de l'Encülüs Dağı, connu localement sous le nom de Ziyaret Dağı. Elle est considérée comme le plus important centre d'Anatolie de la croyance aux Sept Dormants, l'un des plus anciens récits du monde. La grotte est mentionnée dans le Coran, dans la sourate de la Caverne, et elle est tenue pour sacrée aussi bien par les musulmans que par les chrétiens.

La légende se raconte ainsi sur place. À une époque où la croyance aux dieux mythologiques perdait de son emprise, sept jeunes chrétiens — Yemliha, Mekselina, Mislina, Mernuş, Sazenuş, Tebernuş et Kefeştetayuş — furent amenés devant le souverain romain Dakyanus, parce qu'ils étaient persécutés pour avoir cru en un Dieu unique et refusaient de revenir à l'idolâtrie. Il leur accorda quelques jours pour s'en tenir à l'ancienne religion, disant qu'il les ferait tuer dans le cas contraire. Mettant ce délai à profit, les sept s'enfuirent avec leur chien Kıtmir et se réfugièrent dans une grotte, où Dieu leur envoya un sommeil qui dura 309 ans.

Yemliha, le premier réveillé, se rendit en ville pour acheter de la nourriture et fut déconcerté par la pièce qu'il tenait à la main, qui n'avait plus cours. Les gens qui demandèrent à cet inconnu ce qui s'était passé comprirent la situation et l'accompagnèrent jusqu'à la grotte. Yemliha y entra ; lorsque ceux qui attendaient dehors l'y suivirent, ils ne virent rien d'autre qu'un nid où étaient perchés sept jeunes oiseaux. C'est pourquoi le lieu est aussi appelé la grotte des Sept Dormants.

La grotte elle-même couvre environ 300 mètres carrés et mesure dix mètres de haut. On y accède par un escalier et elle compte trois galeries. Au-dessus s'élève une mosquée construite en 1873 par le sultan Abdülaziz, à laquelle un minaret à trois balcons a été ajouté plus tard.

Comment s’y rendre

Accès
La grotte est dans le quartier de Dedeler, à côté de l’autoroute Adana–Mersin, à quatorze kilomètres au nord-ouest de Tarsus, et s’atteint en voiture particulière ou de location.Vérifié: 15 septembre 2026

Quand y aller

Climat
Dans l'ensemble de la province de Mersin, les températures moyennes mensuelles vont de 10,4 °C en janvier à 28,5 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, octobre et novembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (137 mm) et les plus faibles en août (7 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).Vérifié: 22 septembre 2026