Le musée monument de Saint-Paul se dresse dans le quartier de Sehitkerim, au centre de Tarse. Il a été classé protégé en 1994 ; le ministère a commencé à le restaurer en 1997, a terminé en 2001, et a ouvert l’église comme musée monument, en expropriant les propriétés environnantes dans le cadre des travaux.

Son importance tient à sa rareté. Après la reconnaissance officielle du christianisme au IVe siècle et la levée de la pression religieuse, les églises se sont multipliées, et à partir du Ve siècle un grand nombre ont été construites au nom de saint Paul. Plusieurs se trouvaient à Tarse, sa ville natale — d’après ce que l’on sait des voyageurs européens venus ici. Une seule a survécu, et c’est celle-ci.

Le bâtiment couvre 460 mètres carrés. L’entrée principale au nord est monumentale, et le puits de l’église se trouve dans le jardin, juste derrière. À l’ouest du bâtiment rectangulaire se trouve un porche voûté porté par quatre colonnes, dont l’intérieur est peint en bleu ciel avec des motifs végétaux stylisés dans les angles ; derrière lui, la porte principale en arc, avec une fenêtre de chaque côté. Les chapiteaux des colonnes sont peints à la manière corinthienne. Le sol est pavé de dalles de marbre blanches et noires, et une petite zone de marbre triangulaire noir et blanc marque le sol devant le lieu de prière. Un écran de marbre sculpté sépare le sanctuaire à l’endroit où la nef centrale rejoint l’abside. Des niches ont été ménagées dans les murs intérieurs pour les icônes et les images de saints, et l’on trouve des niches semblables dans les petites absides latérales.

La peinture est ce qu’il faut regarder en levant les yeux. À côté de la fenêtre ronde au-dessus de l’abside centrale, à l’extrémité est de la nef, deux anges sont représentés parmi des nuages, avec un paysage en dessous ; dans la voûte au-dessus des anges se trouve un œil dans un triangle. La scène suivante montre le Christ auréolé, avec les évangélistes de chaque côté, tous représentés de face en rouge et bleu. Le Christ tend la main droite ; les évangélistes écrivent. À gauche se trouvent Luc avec son taureau et, derrière lui, Matthieu, dont la figure est détruite à partir des épaules, de sorte que seule une partie de son nom se lit. À droite se trouvent Marc avec son lion et, derrière lui, Jean avec un aigle.

Deux portes plus petites s’ouvrent au nord et au sud. À côté de la porte sud, un escalier de pierre à deux volées monte de l’extérieur à la mezzanine en bois à l’intérieur, qui est construite comme un balcon et dont la face de la balustrade porte des peintures de paysages.

Horaires de visite

Horaires de visite
Été 08:15–19:00 · Hiver 08:15–17:00Vérifié: 16 septembre 2026

Quand y aller

Climat
Dans l'ensemble de la province de Mersin, les températures moyennes mensuelles vont de 10,4 °C en janvier à 28,5 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, octobre et novembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (137 mm) et les plus faibles en août (7 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).Vérifié: 22 septembre 2026