Donuktaş, à Tarsus, est le podium d’un temple romain inachevé, que les voyageurs d’autrefois prenaient pour le tombeau d’un roi assyrien. Le voyageur médiéval V. Langlois l’a décrit comme le tombeau du roi assyrien Sardanapale. L’archéologue allemand Robert Koldewey l’a examiné entre 1888 et 1890, puis l’archéologue français Charles Texier y a mené des fouilles ; un doigt que l’on pense appartenir à une grande statue y a été trouvé.
Les recherches les plus sérieuses ont été entreprises en 1985 par le musée de Tarsus et Nezahat Baydur. Les fouilles scientifiques, achevées en 1992, ont mis au jour un édifice monumental dont il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un temple. Dans une zone rectangulaire orientée nord-est/sud-ouest, il est relié à un massif voûté carré, et l’on a établi qu’il repose sur une base de vingt marches.
L’édifice mesure environ 98 mètres sur 43 à l’extérieur, avec des murs de 8 mètres de haut et jusqu’à 6,5 mètres d’épaisseur, et l’espace principal était ouvert vers le haut. Le grand nombre de plaques de marbre trouvées lors des fouilles laisse penser que l’extérieur était revêtu de marbre. Les murs ont été réalisés en liant du gravier compacté avec du béton romain. Un autel a également été identifié, et la rampe ainsi que les murs de la cella évoquent un temple sur un haut podium.
La date de construction ne peut être fixée à partir de preuves directes. À partir d’un chapiteau et d’autres éléments architecturaux, on a proposé que la construction ait commencé au IIe siècle de notre ère sans jamais être achevée, et qu’à Tarsus — alors capitale de la Cilicie — il se soit agi d’un temple de la ligue régionale, symbolisant l’union de la région. Une autre hypothèse est qu’il était dédié à Sandan, le fondateur et dieu principal de Tarsus, appelé aussi Sandon, Héraclès et Baal-Tarz ; et comme ces dieux étaient assimilés à Jupiter sous Rome, on a aussi pensé qu’il avait été construit comme temple de Jupiter.
Comment s’y rendre
- Accès
- Les transports urbains y vont.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Mersin, les températures moyennes mensuelles vont de 10,4 °C en janvier à 28,5 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, octobre et novembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (137 mm) et les plus faibles en août (7 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
