La cité antique d'Herakleia Salbace se trouve sur le territoire du village de Vakıf, dans le district de Tavas à Denizli, et une partie du site est aujourd'hui recouverte par le village. Elle se dresse à l'extrémité nord-est de la plaine de Tabae, au pied de la chaîne du Salbakos, aujourd'hui Babadağ.
Le territoire de la cité était limitrophe de celui d'Aphrodisias et était délimité par la petite rivière Timelos. C'est pourquoi Timelos est le dieu-fleuve des deux cités et apparaît sur les monnaies impériales romaines de chacune. Le nom de la cité apparaît sur ses monnaies sous la forme Herakleoton ; comme le nom l'indique, elle fut fondée au nom du héros demi-dieu Héraclès.
Le site n'ayant jamais été fouillé, on ne sait pas exactement quand la cité fut fondée. Les plus anciennes monnaies trouvées ici ne remontent pas plus loin que le Ier siècle av. J.-C., ce qui indique une fondation à l'époque hellénistique.
Située en Carie dans l'Antiquité, Herakleia Salbace appartenait avant la période romaine au conventus d'Alabanda, et sous Rome au district administratif d'Aphrodisias. À l'époque byzantine, au Ve siècle apr. J.-C., la cité fut ceinte d'un rempart, comme les autres cités de la région. Après les Byzantins, à partir du XIIe siècle, la région passa aux mains des Turcs.
Les monnaies romaines de la cité mentionnent un prêtre d'Herakleia à l'époque de l'empereur Néron, ainsi que des titres tels que stéphanéphore, gymnasiarque, boulé et prytanée, et ces titres figurent encore sur des monnaies de l'époque antonine, au IIe siècle apr. J.-C. Les monnaies portent un Héraclès barbu et Sérapis, et à leur revers Héraclès debout, une déesse ou une Amazone portant une double hache, Artémis d'Éphèse entre deux cerfs ou dans un temple, Asclépios assis sur un trône avec un serpent devant lui, Hygie, Isis, Hermès, Athéna, Dionysos et Aphrodite.
Dans l'Antiquité, la médecine était traitée comme une science dans les cités des environs de Denizli — Hiérapolis, Laodikeia, Attouda, Karura, Herakleia Salbace et Eumeneia. Ce que disent les inscriptions et les sources antiques montre que la médecine était particulièrement avancée à Herakleia Salbace : des médecins d'une seule et même famille furent médecins en chef des empereurs romains Trajan, Marc Aurèle et Lucius Verus. Les inscriptions nous apprennent que le médecin et conseiller de Trajan était Titus Statilius Criton.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Denizli, les températures moyennes mensuelles vont de 6 °C en janvier à 27,5 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en janvier (90 mm) et les plus faibles en août (11 mm). Moyennes de long terme de la période 1957-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
