Laodikeia se trouve à six kilomètres au nord de Denizli, au sein des quartiers d'Eskihisar, de Goncalı et de Bozburun, autrefois des villages distincts, et s'étend sur environ cinq kilomètres carrés. Dans la géographie antique, elle occupe le milieu de la vallée du Lykos — aujourd'hui le Çürüksu — où se rejoignaient la Phrygie, la Lydie et la Carie. Babadağ, l'ancien Salbakos, s'élève au sud de la vallée, Çökelez au nord, Honaz, l'ancien Kadmos, à l'est et les monts Buldan à l'ouest ; le ruisseau Asopos coule à l'ouest et au sud-ouest de la ville, le Kapros au sud-est et le Lykos au nord-est.

Des hommes vivaient ici bien avant la ville. Des prospections dans la zone d'habitat, en particulier à l'ouest et au sud-ouest, ont livré de la céramique et du silex du Chalcolithique récent, vers 3500 av. J.-C., et de la première phase du Bronze ancien, vers 3000 av. J.-C., montrant que le premier peuplement s'est développé autour de l'Asopos, sa principale source d'eau. Des vases trouvés dans la nécropole occidentale appartiennent au Chalcolithique ancien, vers 5500 av. J.-C., et sont les plus anciens objets enregistrés à ce jour dans la vallée du Lykos.

La ville elle-même a été fondée au milieu du IIIe siècle av. J.-C., entre 261 et 253, par le roi séleucide Antiochos II Théos, qui lui donna le nom de son épouse Laodikè. Située au croisement de routes importantes, choisie conformément à la politique séleucide en matière de terrain, et occupant à la fois une position militaire, administrative et économique, elle devint le principal centre de la région. Elle entre dans les sources historiques avec la révolte d'Achaïos en 220 av. J.-C., lorsqu'il s'y proclama roi et y frappa monnaie en son nom. Des inscriptions funéraires du IIIe siècle av. J.-C. mentionnent déjà un marché, un strategeion, un gymnase et un théâtre. À côté du panthéon grec, on y trouve les cultes de Zeus Aseis et d'Isis, mêlés à des croyances orientales ; le dieu principal des origines était Zeus Laodikeus.

Laodikeia resta sous domination séleucide jusqu'à la bataille de Magnésie en 190 av. J.-C., livrée entre les Séleucides et les Romains avec le soutien de Pergame. Après la paix d'Apamée en 188 av. J.-C., le royaume victorieux de Pergame prit le contrôle de la région, et la ville obtint d'importants privilèges en se liant étroitement aux Attalides et à Rome ; elle passa entièrement à Rome en 130 ou 129 av. J.-C.

Le commerce fut toujours son affaire — les textiles d'abord, puis le marbre, le grain et le bétail — et les édifices sont à l'échelle. Le stade mesure 285 sur 70 mètres, ce que la préfecture de la province présente comme le plus grand d'Anatolie. On y compte deux théâtres, quatre ensembles thermaux, cinq agoras, cinq fontaines monumentales, deux portes monumentales, un bouleutérion, des temples, des églises et des rues à colonnades. Les fouilles et la restauration se poursuivent depuis 2003 sous la direction du Prof. Celal Şimşek de l'université de Pamukkale, et depuis 2008 sans interruption hivernale.

Plusieurs parties ont été fouillées, restaurées, redressées et peuvent se parcourir aujourd'hui : un tronçon de 400 mètres de la rue de Syrie, la porte byzantine orientale avec ses tours et sa fontaine, l'ensemble résidentiel de 2 000 mètres carrés connu sous le nom de Maison A, le temple A, l'agora centrale, la fontaine de Septime Sévère, l'église de Laodikeia sous son toit de protection, l'église nord, la fontaine B avec ses latrines publiques et son réservoir d'eau, et 350 mètres de la rue du Stade. Les trouvailles relient les ruines à la région vivante : des sculptures du coq, de la grenade et de l'aubergine, emblèmes de Denizli, ainsi que des poids de métier à tisser, un atelier de teinture, des teintures de laine et des morceaux de tissu qui font remonter le commerce textile local à quatre mille ans. La ville fut finalement abandonnée au profit de Kaleiçi et de Hisarköy après le grand tremblement de terre survenu sous le règne de l'empereur Phocas, entre 602 et 610.

Quand y aller

Climat
Dans l'ensemble de la province de Denizli, les températures moyennes mensuelles vont de 6 °C en janvier à 27,5 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en janvier (90 mm) et les plus faibles en août (11 mm). Moyennes de long terme de la période 1957-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).Vérifié: 22 septembre 2026

Horaires de visite

Horaires de visite
08:00 - 21:30Vérifié: 30 septembre 2026