Le pont d'Ani, aussi appelé pont de la Route de la soie, est un pont de pierre sur la rivière Arpaçay, qui marque la frontière entre la Turquie et l'Arménie. Il se dresse à l'endroit où l'historique Route de la soie entrait en Anatolie. Sa pile nord-ouest se trouve en Turquie et sa pile sud-ouest en Arménie — aujourd'hui entre le village d'Ocaklı, à Kars, et le village de Haykadzor, dans la province arménienne de Shirak. En 2016, il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO dans le cadre du site archéologique d'Ani.
Le pont tire son nom d'Ani, la capitale arménienne médiévale. Comme il se trouvait là où la Route de la soie entrait en Anatolie, le nom de pont de la Route de la soie est aussi largement employé ; d'après l'argument selon lequel il aurait été construit sous les Grands Seldjoukides, on l'appelle parfois le pont seldjoukide ; et les habitants l'appellent le pont d'Arpaçay, d'après la rivière.
On pense que le pont tel qu'il se présente a été construit vers le IXe ou le Xe siècle, lors des grands travaux d'Ani sous le royaume arménien des Bagratuni. Yaşar Kop, de l'université Kafkas de Kars, a soutenu au contraire qu'il a été construit au début du XIIe siècle sous l'empire des Grands Seldjoukides et qu'il a été gravement endommagé par les guerres et les tremblements de terre, ajoutant qu'une inscription de 1119 mentionne du coton et du lin qui le traversaient. D'après les indices de son architecture, on pense que le pont a pris sa forme définitive lors de réparations aux XIIIe et XIVe siècles, après les combats de cette période.
Le pont avait deux niveaux : le niveau inférieur pour le passage des caravanes, le supérieur pour les piétons et les soldats. Son arche a été entièrement abattue par les forces russes le 16 octobre 1807, pendant la guerre entre les empires ottoman et russe, pour empêcher le passage. Dans les années 1850, l'orientaliste français Marie-Félicité Brosset a montré dans ses gravures un poste militaire à côté du pont, mais aucun bâtiment de ce genre ne se trouve aujourd'hui sur le site.
Le pont mesure environ trente à trente-deux mètres de long et dix à onze mètres de large, et comporte une seule arche en ogive. L'âme est en moellons et les parements extérieurs en pierre de taille soigneusement travaillée.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Kars, les températures moyennes mensuelles vont de -10,7 °C en janvier à 17,9 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en juillet et août ; les précipitations sont les plus fortes en mai (83 mm) et les plus faibles en janvier (23 mm). Moyennes de long terme de la période 1931-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
