Les remparts qui ferment Ani au nord s’étendent sur 4,5 kilomètres et furent bâtis en un triangle approximatif pour épouser le terrain sur lequel ils se dressent. Une part importante de ce qui est visible fut construite sous le roi bagratide Ashot III (953–977) ; une seconde ligne fut ajoutée autour de la ville sous Smbat II (977–988), et le système final date de l’après-conquête seldjoukide.
Le paysage a déterminé l’importance donnée à chaque côté. Les roches abruptes qui dominent le ruisseau Bostanlar à l’ouest et le Mığmığ à l’est offraient une protection naturelle, si bien qu’à ces endroits les remparts forment une seule ligne, de construction simple. Face aux plaines de Yavşan et de Cirit, d’où une attaque risquait de venir, ils furent en revanche bâtis en deux ou trois lignes.
Parmi les doubles murailles, l’extérieure est plus basse que l’intérieure, a subi plus de dégâts et est renforcée à intervalles réguliers par des tours semi-circulaires et rectangulaires. Des tours de soutien construites entre les deux lignes servaient de réserves pour les provisions et les céréales, afin de tenir lors d’un long siège. Les portes des murs intérieur et extérieur n’étaient volontairement pas alignées les unes avec les autres, ce qui rend l’entrée plus difficile, et par endroits un fossé large et profond renforce encore la défense.
Il y a sept portes, dont la plus impressionnante est la porte du Lion, probablement aussi l’entrée principale aux époques plus anciennes ; elle tire son nom du relief de lion placé en hauteur sur le mur, entre les tours intérieures. Des pierres jaunes, grises et presque rouges ont été employées dans la maçonnerie, et les faces intérieure et extérieure portent des motifs de croix, des reliefs de lions et de serpents, des inscriptions et un décor de carreaux.
Comment s’y rendre
- Accès
- Des bus circulent deux fois par jour depuis le centre de Kars ; vous pouvez aussi venir en voiture, en taxi ou avec une agence de voyages.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Kars, les températures moyennes mensuelles vont de -10,7 °C en janvier à 17,9 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en juillet et août ; les précipitations sont les plus fortes en mai (83 mm) et les plus faibles en janvier (23 mm). Moyennes de long terme de la période 1931-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
