Le théâtre romain d’İznik se trouve dans le district d’İznik, dans la province de Bursa, à quatre-vingt-dix mètres au nord des remparts de la ville. Il a été construit au IIe siècle apr. J.-C., sous le règne de l’empereur Trajan, par Pline, alors gouverneur de Bithynie. Les gradins et le tunnel par lequel les animaux étaient introduits dans l’arène subsistent en grande partie intacts.
Parce qu’il a été construit sur un terrain plat et élevé sur des voûtes, Wikipédia en turc le qualifie d’unique exemple de ce genre en Turquie sur le plan architectural. Il fut utilisé pendant deux siècles pour des combats de gladiateurs et d’autres jeux, puis il servit à d’autres usages.
Le théâtre couvre une superficie de quatre-vingt-quatre mètres de long sur soixante-trois mètres de large et pouvait accueillir quelque dix mille spectateurs. Le bâtiment de scène comptait trois étages, dont seul le premier subsiste. Il se compose de trois entrées et de quatre espaces principaux séparés les uns des autres par des couloirs.
Sous l’État de Nicée, fondé après la prise de Constantinople par les Latins, les soldats tués au combat furent enterrés ensemble dans les passages sous le théâtre. À la période ottomane, le site servit un temps de four de potier ; après la mise hors d’usage des fours, les blocs du bâtiment furent emportés et utilisés dans les maisons alentour, une pratique qui se poursuivit jusqu’aux siècles récents.
Le théâtre fut identifié et esquissé pour la première fois en 1743. Les premières fouilles furent menées en 1980 par Bedri Yalman, spécialiste du musée de Bursa, et se poursuivirent jusqu’en 2006. Les fouilles continuèrent sous la direction du musée d’İznik entre 2011 et 2015, et depuis 2016 elles sont menées par une équipe de l’université Dokuz Eylül sous la direction d’Aygün Ekin Meriç.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Bursa, les températures moyennes mensuelles vont de 5,4 °C en janvier à 24,6 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (99 mm) et les plus faibles en août (18 mm). Moyennes de long terme de la période 1927-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
