L’église se trouve dans le village d’Albayrak, dans le district de Başkale, sur une colline dominant la grande vallée du Zap, et elle a été construite en même temps que son jamatun — le narthex couvert d’une église arménienne. La croyance la plus répandue veut que l’église ait été construite au IVe siècle sur la tombe de saint Barthélemy. En se fondant toutefois sur les mentions du monastère, on considère que l’église et son jamatun ont été construits à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe.
Le colophon d’un manuscrit de 1457 indique que les bâtiments ont été décorés par l’archiprêtre Kirakos. L’église et le jamatun ont été réparés en 1651, avec le soutien du catholicos Philippe et pendant l’épiscopat du vardapet Kirakos, sous la domination de Hüsrev Şerif, le bey ottoman de Hakkari. Ce qui subsiste aujourd’hui est daté des XVIIe et XVIIIe siècles. Le monastère et ses bâtiments ont été gravement endommagés par le tremblement de terre de 1966.
L’église occupe un rectangle orienté d’est en ouest, avec une entrée monumentale au milieu de la façade ouest. Le portail est surmonté d’un tympan en arc brisé ; dans un cadre rectangulaire, il forme une niche en arc brisé bordée aux angles de colonnettes, avec au centre une porte à arc surbaissé. Le tympan de la niche du portail porte en relief deux cavaliers qui se battent, et le tympan supérieur montre Dieu et des anges — Dieu assis sur un trône porté par six anges, des colombes sur les épaules et des lions sous les pieds.
Le jamatun carré était couvert d’une voûte d’arêtes reposant sur quatre arcs jetés entre les côtés ; tout, sauf les arcs, s’est aujourd’hui effondré. Une porte mène de là à l’église, qui possède une coupole centrale et un plan en croix. L’abside à l’est compte cinq arcs, avec les cellules des prêtres à côté. Les couvertures de la coupole centrale et des bras de la croix se sont effondrées ; d’anciennes images montrent qu’à l’extérieur elles étaient marquées par un haut tambour et un chapeau conique. De la pierre de taille régulière a été employée partout.
Comment s’y rendre
- Accès
- L’église est dans le village d’Albayrak, à Başkale, sur une colline qui domine la vallée du Grand Zab.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Van, les températures moyennes mensuelles vont de -3 °C en janvier à 22,4 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en avril (55 mm) et les plus faibles en août (6 mm). Moyennes de long terme de la période 1939-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
