Yedikule Hisarı, İstanbul kara surlarının şehrin fethinden sonra kendi başına bir hisara dönüşen kesimidir. II. Mehmed, II. Theodosius'un beşinci yüzyılda yükselttiği surlara yeni kuleler ekletti; alanı koruyan Fatih Belediyesi bunu böyle anlatır. Üç yeni kule 1450'lerin sonlarında yükseldi; dört eski Bizans kulesiyle birlikte yerin adını veren yedi kuleyi, yedi kule'yi oluşturdular ve yeni perde duvarlar onları bir garnizonu barındıran bir avluya bağladı. Yedi kuleden biri Altınkapı'nın üstünde yükselir ve hepsi arasında en sağlam olanıdır.
Altınkapı, Konstantinopolis'in tören girişiydi. Trakya'dan gelen yol olan Via Egnatia'nın surlara ulaştığı yerde dururdu; içeride yol, şehrin ana caddesi Mese olarak Hagia Sophia'nın önündeki Augustaion Meydanı'na kadar sürerdi ve zafer alayının başında giren imparatorlar buradan geçerdi. Kapı, 425'teki bir zaferden sonra takılan yaldızlı kapı kanatlarından adını alır; üstünde bir zamanlar heykeller dururdu, bunların arasında bir Nike ve filler tarafından çekilen bir araba vardı. Bizanslılar kapının gerisindeki araziyi daha önce de tahkim etmişti: I. Ioannis döneminde başlayıp I. Manuel döneminde tamamlanan beş kuleli bir kale, şehir 1204'te düşerken yıkıldı, 1350'de yeniden yapıldı ve 1391'de Sultan I. Bayezid, o sırada Osmanlıların tutsağı olan oğlu Manuel'i tehdit ederek V. Ioannis'i onu yıktırmaya zorladı.
Osmanlı yönetiminde hisar pek çok iş gördü; her şeyden önce bir hapishane ve imparatorluk hazinesi Hazine-i Hümayun'un yeri olarak kullanıldı. Hazine, III. Murad onu saraya taşıtana kadar kulelerden birinde tutuldu. İki kule devlet mahkûmları için zindandı ve yangınlar sonradan ahşap döşemelerine zarar verdi. Burada en çok hatırlanan olay, genç sultan II. Osman'ın 1622'de Yeniçeriler tarafından öldürülmesidir; onun adını taşıyan Genç Osman Kulesi, adını ikinci katında öldüğü odadan alır.
Yedikule 1895'te müze statüsü aldı ve Cumhuriyet döneminde de bu işlevini sürdürdü; ancak güvenlik nedenleriyle 2004'te ziyaretçilere kısmen kapatıldı ve 2013'te tamamen kapandı. 2020'de Fatih Belediyesi'ne tahsis edildi; belediye, bilimsel kurulun gözetiminde onaylı projeler üzerinden restorasyona başladı. İhmal yıllarında içeriye dökülen moloz temizlendi ve yeni yürüyüş yolları düzenlendi; müze denetiminde yürütülen kazılar Roma ve Osmanlı dönemlerine ait özgün taş döşemeyi ve Fatih Mescidi'nin temellerini ortaya çıkardı. Acil yapısal müdahale gerektiren duvarlar payandalarla desteklendi ve onarıldı, mescidin minaresi de öyle.
Fatih Belediyesi, Yedikule'yi Türkiye'de çalışma sürerken halkın içinde dolaşabildiği ilk restorasyon alanı olarak tanımlar; en başından beri rehberli ziyaretler yapılmıştır. Hisar aynı zamanda belediyenin surlar boyunca uzanan Karasurları Millet Bahçesi'nin dördüncü aşamasıdır: içindeki, uzun süredir kullanılmayan yaklaşık 16.000 metrekarelik alan, 30.000 metrekarelik bir proje alanı içinde sahne, sergi alanları ve yeşillikle birlikte açık hava müzesi ve etkinlik alanı olarak açıldı. Burada atölyeler, yayınlar, bir bienal, sergiler ve konserler düzenlendi; belediye, tarihî yarımadanın en geniş açık alanlarından biri olan bu açık alanın doğal bir afetten sonra gerçek bir kamusal ihtiyacı karşılayabileceğine dikkat çeker.
