Las murallas de Teodosio son las defensas terrestres de la antigua Constantinopla, la línea que cierra por el oeste la península histórica, desde la Torre de Mármol, en la costa del mar de Mármara, hacia el norte hasta el Cuerno de Oro. Tanto el Ministerio de Cultura y Turismo como el Ayuntamiento Metropolitano de İstanbul las datan en el siglo V y en el emperador romano de Oriente Teodosio II, cuyo nombre llevan. Con unos siete kilómetros de longitud, se encuentran dentro de la zona del Patrimonio Mundial de la UNESCO de İstanbul, y el ministerio señala que los trabajos en las murallas de la ciudad siguen el programa de protección de la UNESCO.
Lo que hacía tan difícil tomar la línea era su profundidad. Un atacante se topaba con tres obstáculos uno tras otro: un foso, luego una muralla exterior más baja y solo detrás de esta la muralla interior principal. Foso, murallas y torres miden en conjunto unos 70 metros de ancho. La muralla interior estaba reforzada con 96 torres, la mayoría cuadradas, colocadas a intervalos irregulares según el terreno. Cada torre solía tener dos salas que no se comunicaban: una inferior, abierta hacia la ciudad y usada como almacén, y una superior, a la que se entraba desde el adarve, con ventanas para vigilar y disparar. El paramento es de piedra caliza tallada atravesada por hiladas de ladrillo, que unían la piel de piedra con el núcleo de mortero y ayudaban a la mampostería a resistir los terremotos.
Los terremotos fueron, de hecho, el enemigo más persistente de las murallas. Dos de ellos, en 437 y 447, causaron graves daños; el segundo destruyó largos tramos y 57 torres. Con los ejércitos de Atila en los Balcanes, Teodosio II ordenó al prefecto Constantino que supervisara la reconstrucción, y los cronistas bizantinos y tres inscripciones halladas en el lugar dicen que la obra se terminó en sesenta días, con los equipos de carreras de carros de la ciudad puestos a trabajar. Siguieron reparaciones una y otra vez a lo largo de los siglos, recogidas en muchas inscripciones que nombran a los emperadores y funcionarios responsables. Tras la conquista latina de 1204 las murallas se mantuvieron mal, y en los asedios de 1422 y 1453 los defensores, demasiado pocos para guarnecer ambas líneas, se concentraron en sostener la muralla exterior. Las murallas sobrevivieron a todo el periodo otomano y aparecen en los relatos de los viajeros extranjeros que visitaron la ciudad.
Las puertas son los mejores lugares para leer la línea. Belgradkapı, cerca de Yedikule, entre las torres 22 y 23, se llama puerta de Xylokerkos, el 'circo de madera', en las fuentes romanas de Oriente y se piensa que fue la entrada más importante antes de que se construyera la Puerta Dorada. Tras la conquista se la conoció como la Puerta Cerrada y permaneció cerrada durante la mayor parte del periodo otomano; se volvió a abrir en 1886, en parte para poder llegar al Hospital Griego de Balıklı, y su nombre actual se explica o bien por el barrio que creció detrás o bien por gente de Belgrado que fue asentada aquí después de que esa ciudad fuera tomada en el siglo XVI. El terremoto de 1894 derribó las partes altas de sus torres, y el Ayuntamiento Metropolitano de İstanbul restauró la puerta junto con la Fundación Taç en 1986-1987. Más al sur, la Puerta Dorada era la entrada ceremonial donde la Via Egnatia, el camino de Tracia, llegaba a las murallas y por donde los emperadores entraban a la cabeza de los desfiles triunfales; su nombre procede de las hojas doradas de la puerta colocadas tras una victoria en 425, y sus dos torres de mármol se contaron después entre las siete de Yedikule.
En 2020 İBB Miras, el equipo de patrimonio del ayuntamiento metropolitano, inició lo que describe como la restauración de mayor alcance en la historia de las murallas. Su enfoque, que llama restauración arqueológica, conserva el aspecto de ruina y limita la intervención a lo que exige la seguridad estructural, como en Mevlanakapı, el hipogeo de Silivrikapı, Edirnekapı y Sulukulekapı. El Centro de Visitantes de Mevlanakapı se inauguró en septiembre de 2022 como primera fase y Belgradkapı siguió como segunda, con un centro de visitantes para conciertos, charlas y proyecciones de cine y una biblioteca de consulta que abrió el 24 de febrero de 2024. Junto a las murallas, el Ayuntamiento de Fatih ha creado por fases el Karasurları Millet Bahçesi, un parque público desde Millet Caddesi, pasando por Mevlanakapı y Silivrikapı, hasta Belgradkapı, en terrenos que estaban calificados como zona verde desde los primeros tiempos de la República pero que se edificaron ilegalmente durante el siglo pasado; su cuarta fase abarca los terrenos de la Fortaleza de Yedikule.
