Denizli no empezó donde se encuentra ahora. La primera ciudad estaba a unos seis kilómetros al norte del centro moderno, cerca de la aldea de Eskihisar; después de que los turcos tomaran el distrito, trasladaron el centro al emplazamiento de Kaleiçi, porque allí el agua era abundante.
Tampoco el nombre se ha fijado nunca. Los registros selyúcidas y los registros judiciales de Denizli la llaman Ladik. Ibn Battuta, al escribir sus viajes, la llama Tonguzlu, y la misma forma aparece en el Mesâlikü'l-ebsâr. Şerafeddin Yezdî, que escribió el libro de las victorias de Timur, da dos formas, Tenguzluğ y Tonguzluğ. Tengiz es la palabra turca antigua para mar, y Tengüzlü es Denizli en ortografía moderna, pero el propio relato del Ministerio de Cultura se abstiene de llamar respuesta a ninguna de ellas, y dice que las formas probablemente fueron cambiando de boca en boca hasta el nombre usado hoy.
