Avant de planifier une visite, notez ceci : le bâtiment du musée a été fermé le 16 juillet 2025 au motif qu’il ne pouvait pas résister à un tremblement de terre, et il a été démoli en septembre suivant. La collection a été transférée dans des conteneurs dans le jardin du musée. Un bâtiment de remplacement sur le même site est en cours de construction, mais aucune date de réouverture n’est confirmée — renseignez-vous auprès du musée avant de vous rendre à Antalya pour le voir.
Le musée renferme près de cent mille objets, pour la plupart issus des trois civilisations méditerranéennes qui vécurent dans les limites d’Antalya — la Lycie, la Pamphylie et la Pisidie — et il compte parmi les plus grands musées archéologiques de Turquie. La plupart des œuvres en marbre proviennent des ruines de Perge. Son emblème est la Femme dansante, statue de deux mètres vingt-cinq de haut découverte à Perge en 1981, sculptée dans du marbre blanc pour les parties nues du corps et du marbre sombre pour les vêtements et les cheveux, sans parallèle connu nulle part.
Le musée est né d’une occupation. Après la Première Guerre mondiale, Antalya et ses environs furent occupés par les forces italiennes, et les archéologues arrivés avec elles en 1919 commencèrent à emporter au consulat d’Italie les inscriptions et les statues qu’ils trouvaient. Süleyman Fikri Bey, enseignant au lycée d’Antalya, demanda à l’autorité provinciale d’être nommé directeur des Antiquités afin de les arrêter, et, une fois nommé directeur honoraire, il fit vider la mosquée abandonnée de Bayraktar Baba à Kaleiçi et y rassembla les antiquités. Lorsque les Italiens partirent en 1921, il déplaça dans la même salle les pièces qu’ils avaient rassemblées au consulat. La collection passa ensuite à l’église Panayia, vidée après la guerre, où le musée prit véritablement forme en 1922 ; il en devint le gardien officiel en 1923, le directeur en 1924, et occupa le poste jusqu’à sa retraite en 1941.
À partir de 1937, le musée occupa la mosquée Yivli Minare, où il resta trente-cinq ans. Les fouilles de Perge, à quinze kilomètres à l’est d’Antalya, commencèrent en 1946, et lorsque les statues et les sarcophages qu’elles produisirent eurent rempli le jardin, un nouveau bâtiment devint nécessaire. Un concours national d’architecture fut ouvert en 1964 et remporté par Doğan Tekeli, Sami Sisa et Metin Hepgüler ; le musée emménagea dans le bâtiment qui en résulta, dans le district de Konyaaltı, en 1972 et y ouvrit le 25 novembre. Il reçut le prix spécial du Conseil de l’Europe en 1988 et des certificats d’excellence en 2012, 2014 et 2015.
Deux de ses pièces sont revenues de l’étranger après de longs litiges. Les monnaies d’Elmalı, prises lors de fouilles illégales à Elmalı en 1984 et sorties clandestinement du pays, furent rendues à la Turquie en 1999 après quinze ans de combat judiciaire, conservées pendant dix ans au Musée des civilisations anatoliennes d’Ankara, et amenées à Antalya à la demande du musée en 2009. La moitié inférieure d’une statue d’Héraclès du IIe siècle, l’Hercule fatigué, fut découverte à Perge en 1980 ; la moitié supérieure fut identifiée au musée des Beaux-Arts de Boston en 1990, récupérée en 2011, et les deux moitiés furent réunies et exposées le 9 octobre de cette même année.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Antalya, les températures moyennes mensuelles vont de 10,1 °C en janvier à 28,6 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, octobre et novembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (251 mm) et les plus faibles en août (4 mm). Moyennes de long terme de la période 1930-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
Comment s’y rendre
- Accès
- On peut rejoindre le musée depuis n’importe quel point de la ville en taxi, en dolmuş ou en bus, et en tramway depuis le centre-ville.
