Il s'agit de l'Ayasofya de Trabzon, et non de celle d'İstanbul. Elle a été construite entre 1250 et 1260 sous Manuel Ier Comnène, l'un des souverains de l'Empire de Trébizonde, et constitue un bel exemple d'église byzantine tardive. Après la prise de Trabzon par Mehmed II, elle est devenue une mosquée et a été confiée à une fondation pieuse. Elle a été restaurée et transformée en musée en 1966, et sert de nouveau de mosquée depuis 2013.
Le bâtiment mêle trois traditions : le byzantin provincial, le dôme en bulbe de Géorgie et le travail seldjoukide de la pierre. Le plan est une croix à bras fermés sous une coupole sur un haut tambour, avec des entrées à portique au nord, à l'ouest et au sud. Autour de la coupole principale, les espaces sont couverts de voûtes de types variés, et le toit est couvert de tuiles à plusieurs hauteurs.
Sous la coupole principale se trouve un pavement en opus sectile, travaillé dans neuf sortes de marbre. Il a été recouvert de bois plutôt que modifié, et a survécu intact. À l'intérieur, un narthex mène à trois nefs, chacune se terminant à l'est par une abside ; l'abside centrale est ronde à l'intérieur et à cinq pans à l'extérieur. Le tambour a été doté de douze côtés pour les douze apôtres, qui y sont peints, et la coupole repose sur quatre colonnes percées de douze fenêtres en plein cintre à encadrement de bois.
La façade sud est la plus travaillée. Une frise sculptée le long de celle-ci raconte la création d'Adam et Ève, et la clé de l'arc porte l'aigle à une tête de la dynastie des Comnène, qui a régné à Trabzon pendant 257 ans ; un aigle semblable apparaît à l'extérieur de l'abside principale, à l'est. Des centaures et des griffons, des colombes, des panneaux carrés ayant en leur centre une étoile et un croissant, et des médaillons remplis de motifs végétaux courent sur la même face. Les médaillons des portiques nord et ouest et les niches à muqarnas à l'ouest sont de caractère seldjoukide.
Les fresques ont été mises au jour entre 1957 et 1961 par le Russell Trust de l'université d'Édimbourg, qui a retiré le plâtre qui les recouvrait. Certaines parties ont mal survécu et celles du narthex sud ont entièrement disparu. Les sujets sont tirés des Évangiles : le Christ Pantocrator au centre de la coupole, une bande d'inscription en dessous, puis une frise d'anges, avec les douze apôtres entre les fenêtres et des scènes de la Nativité, du Baptême et de la Crucifixion plus bas.
Comment s’y rendre
- Accès
- La mosquée se dresse sur le rivage, presque à l’entrée de la ville, à 3 km de la place principale, et des minibus et des bus municipaux y circulent.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Trabzon, les températures moyennes mensuelles vont de 7,3 °C en février à 23,5 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en octobre (113 mm) et les plus faibles en juillet (37 mm). Moyennes de long terme de la période 1927-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
