Le monastère de Vazelon, aussi appelé monastère de Saint-Jean Vazelon, se dresse dans le district de Maçka, à Trabzon, à quarante kilomètres au sud de la ville. Sa construction est datée de 270. Justinien Ier en ordonna la réparation en 565, et il fut renouvelé à de nombreuses reprises jusqu'au XXe siècle ; les bâtiments actuels datent de 1410.
Le monastère était le centre de la vie grecque orthodoxe dans la région de Maçka et exerçait son autorité sur les villages environnants jusqu'à son abandon. Sur le mur nord extérieur se trouvent des fresques représentant le Paradis, l'Enfer et le Jugement dernier.
Il fut attaqué à plusieurs reprises au cours de son histoire. Des envahisseurs sassanides et perses le pillèrent au VIe siècle, en détruisant des parties et en tuant les moines qui y vivaient. Les empereurs byzantins financèrent le monastère au VIIe siècle et au VIIIe siècle et lui permirent de s'agrandir.
Lorsque des envahisseurs venus d'Europe saccagèrent Constantinople lors de la quatrième croisade en 1204, l'Empire byzantin se disloqua, et la région du Pont à laquelle appartenait Vazelon devint l'Empire de Trébizonde. Les empereurs de Trébizonde financèrent régulièrement le monastère tout au long du Moyen Âge, et la région resta sous leur autorité jusqu'à la conquête de Trébizonde en 1461. Le monastère poursuivit ses fonctions religieuses sous les Ottomans et pendant la Première Guerre mondiale, lorsque des forces turques l'attaquèrent. Il fut abandonné en 1923 après l'échange de populations entre la Grèce et la Turquie.
Seules quelques pièces de ses archives subsistent. Certaines sont exposées au musée de Léningrad — Saint-Pétersbourg —, saisies lors de l'occupation russe de Trabzon en 1916, et d'autres sont conservées par la Société d'histoire turque. Les historiens ont utilisé ces documents pour connaître la vie dans l'Empire byzantin et l'Empire de Trébizonde.
Le monastère est un édifice de pierre à plusieurs étages, en ruine dans les montagnes pontiques près de la mer Noire, au milieu d'une forêt mixte, avec des rivières serpentant dans les vallées de la région.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Trabzon, les températures moyennes mensuelles vont de 7,3 °C en février à 23,5 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en octobre (113 mm) et les plus faibles en juillet (37 mm). Moyennes de long terme de la période 1927-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
Comment s’y rendre
- Accès
- Le monastère se dresse parmi les forêts de pins, en retrait de la route de Gümüşhane, à 8 kilomètres de Maçka.
