L’église de Kırkdamaltı présente un plan hexagonal irrégulier sous un plafond plat, creusé devant l’abside à l’extrémité orientale. L’abside elle-même s’est effondrée et sert désormais d’entrée ; la porte d’origine se trouve dans le mur nord. La plupart des niches taillées dans les murs sont postérieures, ce que l’on reconnaît aux fresques qu’elles ont détruites, et il y a des tombes à la fois dans le sol et dans les niches.
Ce qui rend l’édifice singulier, c’est qu’on peut le dater et nommer sa commanditaire. Une fresque au-dessus de la niche nord-ouest montre les donateurs aux côtés de saint Georges, et son inscription indique que le décor a été financé par Tamara, épouse de Basileios — un amirarzes, commandant à qui l’on avait concédé des terres afin qu’il lève ses propres troupes. Le texte date l’œuvre des règnes conjoints du sultan Mesud II et de l’empereur Andronic II, ce qui la situe entre 1283 et 1295. La donatrice y est représentée tenant une maquette de l’église et était probablement une princesse géorgienne.
Une deuxième inscription, au plafond, consigne ce qu’elle a donné à l’église : le terrain d’une vigne sur la pente, qu’elle dit avoir acheté. Une troisième, en partie effacée, subsiste dans la niche funéraire à droite de la fresque des donateurs ; c’est une prière pour la purification d’une âme.
La peinture qui subsiste parcourt tout l’édifice. Une Deesis occupe la voûte de l’abside à moitié ruinée, avec les évêques Athénogène, Blasios et Nikolaos et le diacre Stéphanos dans la bande inférieure, et Cosme, Damien, Thalélée et Raphaël sur l’arc triomphal. Georges apparaît au-dessus de la porte nord et de nouveau sur le mur nord-ouest ; Serge, Bacchus et Léonce se trouvent au plafond près de la porte, la Transfiguration au plafond à l’ouest, la Crucifixion au sud, l’Ascension à l’est, et la Dormition de la Vierge sur le mur nord-ouest, à côté des donateurs.
Comment s’y rendre
- Accès
- Dans le village de Belisırma, dans la vallée d’Ihlara, à 35 km du centre d’Aksaray ; des transports publics desservent Belisırma toutes les heures de la journée.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Aksaray, les températures moyennes mensuelles vont de 0,6 °C en janvier à 23,6 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (46 mm) et les plus faibles en août (6 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
