La cathédrale de Selime se trouve dans le district de Güzelyurt, à Aksaray, là où s’achève la vallée d’Ihlara, avec ses églises, la route caravanière et les cheminées de fée alentour. Le portail la qualifie de plus grand édifice de type cathédrale de Cappadoce et la date entre le VIIIe et le XIe siècle.
Elle est creusée dans le roc et comporte deux niveaux. À l’intérieur, deux rangées de colonnes divisent l’édifice en trois nefs. La cathédrale est constituée en majeure partie d’espaces aménagés en églises et porte les marques de l’art byzantin ; sa basilique à trois nefs est présentée comme le seul représentant de ce type de plan dans la région.
La partie haute fut construite comme une forteresse, et l’on voit encore les murs et les emplacements défensifs. Le monastère-château de Selime est important comme lieu de formation du clergé de la région, et il est consigné que le premier office dit à voix haute y fut célébré.
Les sujets le plus souvent traités dans les fresques des murs des églises sont l’Ascension, l’Annonciation, la Nativité, l’Adoration des Mages, le Massacre des Innocents, la Fuite en Égypte, la Poursuite d’Élisabeth, le Baptême, les sept premiers pas de la Vierge, la Présentation de la Vierge au Temple et la Dormition, ainsi que des représentations d’évêques. La cuisine située à l’intérieur de la cathédrale mérite d’être cherchée : de forme pyramidale, elle comporte des niches creusées pour les lampes qui l’éclairaient.
Comment s’y rendre
- Accès
- À Selime, à 25 km du centre d'Aksaray, avec un transport public depuis le centre à chaque heure de la journée.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Aksaray, les températures moyennes mensuelles vont de 0,6 °C en janvier à 23,6 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (46 mm) et les plus faibles en août (6 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
