Le château de Namrun se dresse dans le district de Çamlıyayla à Mersin, dans les monts Taurus, dominant la route de Tarse et des Portes de Cilicie. Comme son caractère général indique une date plus ancienne, on dit qu'il fut la forteresse assyrienne appelée Illubru. Au Moyen Âge, lorsqu'il faisait partie du royaume arménien de Cilicie, le château était connu sous le nom de Lampron et constituait le siège ancestral des princes arméniens hétoumides.
L'empereur byzantin Constantin IX Monomaque confia l'autorité sur Tarse et sa région à un noble arménien nommé Ablgharib, qui fut aussi nommé gouverneur de Cilicie ; celui-ci encouragea d'autres familles arméniennes à s'installer dans la région et fut enterré au château de Paperon à sa mort.
Dans le troisième quart du XIe siècle, l'empereur byzantin Alexis Ier Comnène accorda en fief le gouvernement et les revenus de la région de Namrun à Ōšin, fils de Hetum, l'un des nobles arméniens qui s'étaient les premiers installés sur ce domaine byzantin, ainsi que le titre de sébastocrator, haute distinction de l'empire byzantin. Une fois le château réparé et renforcé, il devint une base presque imprenable de la dynastie hétoumide.
Lors de la première croisade, en 1097, Baudouin atteignit Tarse en passant par le château de Namrun. Lorsque Tarse passa aux croisés, Sis devint la capitale du royaume arménien de Cilicie. Ōšin, qui aida les croisés et entretint de bonnes relations avec eux, leur céda le contrôle de tous les lieux qu'il détenait, à l'exception de Namrun. Les petites principautés arméniennes de la région, qui se combattaient sans cesse à propos de la succession, s'entendirent et s'unirent pendant l'avancée des croisés, et la maison hétoumide fondée par Ōšin fut rattachée aux Roupénides.
Après plusieurs tentatives de siège infructueuses en 1171, 1176 et 1182, le château fut pris au début du XIIIe siècle par le roi Léon Ier de la maison roupénide au moyen d'un stratagème : il maria sa nièce à l'un des nobles hétoumides, et tandis que tout le monde assistait au banquet de noces à Tarse, son armée s'empara du château.
Au début des années 1240, le château devint le centre d'une grave révolte contre le roi arménien, lorsque Constantin, baron de Namrun, se joignit au sultan seldjoukide Gıyâseddin Keyhüsrev II et attaqua le roi Hetum Ier. La contre-attaque qui mit fin à la révolte fut conduite par le connétable Smbat, baron de Papeřōn ; Constantin fut capturé et exécuté pour trahison en 1250. En 1309–10, le château servit brièvement de prison à Henri II, roi de Chypre de la maison de Lusignan.
La matière dont le château est fait et l'endroit où il se dresse expliquent pourquoi il a résisté si longtemps. Comme de nombreux châteaux de la partie montagneuse de l'ancien royaume arménien de Cilicie, Namrun fut bâti sur un éperon calcaire avançant de l'extrémité sud des monts Bolkar. Il se situe à la rencontre de trois hautes vallées, dans une position d'où l'on pouvait contrôler les routes qui y convergent, et il a une ligne de vue sur le château de Sinap, à trois kilomètres au nord-est. Le site mesure environ 330 sur 150 mètres, avec un dénivelé de plus de cinquante mètres jusqu'à la vallée en contrebas, et à son extrémité nord-ouest un fossé sec fut creusé pour séparer le château du reste de l'éperon.
À l'intérieur, le plan se divise en deux. Au sud et à l'ouest se trouve une petite cour basse et étroite ; au-dessus, une grande cour haute, accessible seulement par des escaliers taillés dans le roc et par un étroit passage d'entrée coudé. Le long des côtés sud et est de la cour haute gisent les vestiges effondrés d'un très grand nombre de bâtiments, dont les fondations sont pour beaucoup taillées directement dans le roc. À l'extrémité nord se trouvent six belles salles voûtées, dont deux sont dotées de meurtrières et d'emplacements pour armes à feu ; les six pièces contiguës sont bâties en pierre de taille soigneusement appareillée. Sous la cour basse, au sud-ouest, se trouve un petit bain médiéval. La fouille de ses vestiges a montré cinq sections en tout : trois espaces orientés d'est en ouest, avec deux autres attenants au nord, et un hypocauste en dessous servant de système de chauffage.
La période arménienne prit fin par étapes. Au temps de Baybars, les Mamelouks menèrent cinq campagnes contre le royaume arménien de Cilicie centré sur Sis, en 1261, 1266, 1273, 1275 et 1276, et avec leur dernière campagne, en 1375, ils mirent complètement fin à la domination arménienne. Namrun et la région environnante passèrent ensuite aux Karamanides, puis aux Ottomans.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Mersin, les températures moyennes mensuelles vont de 10,4 °C en janvier à 28,5 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, octobre et novembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (137 mm) et les plus faibles en août (7 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
