Le palais de Topkapı se dresse à Sarayburnu, à la pointe de la péninsule historique d’İstanbul entre la mer de Marmara, le Bosphore et la Corne d’Or, bâti sur l’acropole byzantine. Il fut le siège du gouvernement de l’empire ottoman et la résidence de ses sultans pendant environ 380 des 600 ans de l’empire, jusqu’à ce qu’Abdülmecid construise Dolmabahçe. À une époque, près de quatre mille personnes y vivaient. Construit pour Mehmed II en 1478, il couvrait environ 700 000 mètres carrés à ses débuts ; le site actuel en mesure 80 000.
Le palais est séparé de la ville par le Sûr-ı Sultâni, le rempart que Mehmed II a fait construire, du côté terrestre, et par les murailles byzantines du côté de la mer. Outre les diverses portes terrestres et maritimes donnant accès à différentes parties du domaine, l’entrée monumentale est la Bâb-ı Hümâyûn, la Porte impériale, derrière Sainte-Sophie. Comme le palais servait à la fois de gouvernement, d’école et de résidence royale, il se divise en deux parties principales : le Birun, les bâtiments de service des première et deuxième cours, et l’Enderûn, les bâtiments de la maison intérieure.
Au-dessus de la Porte impériale, écrits par Ali bin Yahya Sofi en celi sülüs selon une composition en miroir, figurent les versets 45 à 48 de la sourate al-Hijr. L’inscription au-dessus de la porte consigne que cette forteresse bénie a été construite et élevée par ordre du sultan Mehmed Han, fils du sultan Murad Han, fils du sultan Mehmed Han, sultan des terres et khan des mers, conquérant de Constantinople, au cours du mois béni de ramadan de l’an 883 de l’Hégire — novembre ou décembre 1478. Les monogrammes de Mahmud II et d’Abdülaziz sous l’inscription et à l’intérieur de la porte montrent qu’elle a été réparée plus d’une fois.
De petites pièces destinées aux gardiens de la porte se trouvent de part et d’autre de la Porte impériale. Au-dessus se trouvait un petit appartement en forme de pavillon que Mehmed II avait fait aménager pour lui-même, détruit par un incendie en 1866. L’importance de cet étage supérieur tenait à son usage comme Beytül mâl, le trésor entre les portes : dans le système par lequel les biens des serviteurs du sultan, ou de ceux qui mouraient sans héritiers, passaient au trésor impérial, c’est là que les biens non versés au trésor étaient conservés en dépôt pendant sept ans.
La première cour, où l’on entre par la Porte impériale et dont le plan est irrégulier, abritait les bâtiments d’importance secondaire dans le système triple du palais, de la ville et de l’État. C’était la partie où le public pouvait entrer à certains jours.
Le palais a été vidé lorsque la maison royale s’est installée à Dolmabahçe, à Yıldız et dans les autres palais, mais il n’a jamais perdu son rang : de nombreux fonctionnaires ont continué d’y habiter, et il a été réparé de temps à autre. Un soin particulier était apporté à l’entretien annuel de la Chambre du Manteau sacré, qui abrite les saintes reliques et que le sultan et sa famille visitaient pendant le ramadan.
Sa vie de musée a commencé par étapes. Sous Abdülmecid, il a été ouvert aux visites pour la première fois, à peu près à la manière d’un musée, lorsque l’ambassadeur d’Angleterre de l’époque a pu voir les objets du trésor. Montrer les antiquités du trésor aux étrangers est ensuite devenu une coutume, et sous Abdülaziz des vitrines vitrées de style Empire ont été fabriquées et les objets y ont été exposés. Lorsque Abdülhamid II a été déposé, il fut proposé d’ouvrir le trésor impérial au public le dimanche et le mardi, mais cela n’aboutit pas.
Sur ordre de Mustafa Kemal Atatürk, le palais a été placé sous la direction des musées d’antiquités d’İstanbul le 3 avril 1924 pour être ouvert au public, fonctionnant d’abord sous le nom d’Intendance du Trésor puis de Direction du Trésor ; il fonctionne aujourd’hui comme direction du musée du palais de Topkapı. Après de petites réparations et les aménagements administratifs nécessaires à l’accueil des visiteurs, il a ouvert comme musée le 9 octobre 1924, les parties présentées alors étant la salle du Conseil impérial, la salle d’Audience, le pavillon Mecidiye, la chambre du médecin-chef, le pavillon Mustafa Paşa et le pavillon de Bagdad.
Topkapı est le premier des monuments de la péninsule historique d’İstanbul, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985. Il a reçu 4 683 250 visiteurs en 2024.
Droit d'entrée
- Topkapı Sarayı Kombine Bilet (Topkapı Sarayı + Aya İrini + Harem) · Nationaux
- 500 ₺
- Topkapı Sarayı Kombine Bilet (Topkapı Sarayı + Aya İrini + Harem) · Étrangers
- 2750 ₺
- Topkapı Sarayı Kombine Bilet (Topkapı Sarayı + Aya İrini + Harem) · Tarif réduit
- 250 ₺
- Harem · Nationaux
- 400 ₺
- Harem · Étrangers
- 1050 ₺
- Harem · Tarif réduit
- 150 ₺
- Aya İrini · Nationaux
- 350 ₺
- Aya İrini · Étrangers
- 1050 ₺
- Aya İrini · Tarif réduit
- 150 ₺
- Groupes scolaires · Tarif réduit
- 75 ₺
- Gece Turu · Nationaux
- 1000 ₺
- Gece Turu · Nationaux · Étudiants
- 500 ₺
- Gece Turu · Étrangers
- 4000 ₺
- Gece Turu · Étrangers · Étudiants
- 750 ₺
Horaires de visite
- Horaires de visite
- 09:00 - 17:00
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'İstanbul, les températures moyennes mensuelles vont de 6,8 °C en janvier à 24,7 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (99 mm) et les plus faibles en juillet (22 mm). Moyennes de long terme de la période 1950-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
