İzmir est la ville moderne bâtie sur l’antique Smyrne, et les choses à faire dans la ville d’İzmir commencent place Konak : la tour de l’Horloge s’y dresse à l’entrée du marché de Kemeraltı, l’agora romaine s’étend sur le versant nord de Kadifekale, et Alsancak, avec son Kordon en bord de mer, est assez proche pour s’y rendre à pied. Pergame, à Bergama, se trouve à environ 103 kilomètres au nord ; Urla et Çeşme se partagent la péninsule qui porte leurs noms, Alaçatı se trouvant dans le district de Çeşme ; et Selçuk abrite Éphèse. Ci-dessous, les sites sont regroupés par secteur, et chacun a son propre guide sur ce site, avec les informations de visite.
Le centre d’İzmir : la place Konak et Kemeraltı
La tour de l’Horloge est l’emblème de la ville. Elle fut élevée en 1901 pour le vingt-cinquième anniversaire de l’accession au trône du sultan Abdülhamid II, sur des plans de l’architecte français Raymond Charles Péré, et s’élève à vingt-cinq mètres sur quatre niveaux. Juste sous les cadrans, le monogramme du sultan et les armoiries ottomanes furent effacés au burin après la république et remplacés par un croissant et une étoile.
Kemeraltı, le marché historique, s’étend de Mezarlıkbaşı à la place Konak. Sa rue principale, Anafartalar Caddesi, décrit un long arc parce qu’elle suivait autrefois le rivage d’un port intérieur qui s’est ensuite ensablé, et son nom, « sous l’arche », rappelle des ruelles restées couvertes jusqu’à ces dernières années. Cherchez-y céramiques, carreaux, objets en bois, dinanderie de tombak, tapis, kilims et cuir. À l’intérieur, l’Abacıoğlu Han, du début du dix-huitième siècle, abrite des boutiques autour d’une cour à deux niveaux ; sa restauration par la municipalité de Konak en 2005–2007 a ensuite reçu le prix Philippe Rotthier. La mosquée Kestanepazarı, construite au dix-septième siècle, repose sur un soubassement de boutiques et possède un porche à trois coupoles.
L’Agora et la Smyrne plus ancienne
L’Agora était la place officielle de Smyrne après le déplacement de la ville sur le Pagos, l’actuel Kadifekale, au quatrième siècle av. J.-C. Sa fondation est hellénistique, mais l’essentiel de ce que l’on voit appartient à la reconstruction qui suivit le séisme de 178 apr. J.-C., soutenue par Marc Aurèle. Le point fort est la basilique nord, de 165 mètres sur 28 au total, que la direction provinciale qualifie de plus grande basilique romaine connue. Parcourez son sous-sol, où des voûtes d’arêtes subsistent aux deux extrémités et où des boutiques voûtées bordent la face nord, puis le sous-sol à arcades du portique ouest.
La première Smyrne se trouve sur le tertre de Bayraklı, une fondation éolienne du onzième siècle av. J.-C. dont le temple est, selon le Portail de la culture, le plus ancien temple hellénique découvert en Anatolie. Le même portail reconnaît que le tertre n’est pas un site attrayant pour les touristes ; il convient à ceux qu’attirent déjà les premières cités grecques.
Alsancak et le Kordon
C’est à Alsancak qu’İzmir sort. Le Premier Kordon longe son front de mer avec ses cafés, ses restaurants de poisson, ses pistes de course et de vélo, la brise marine que les habitants appellent l’imbat, et des couchers de soleil auxquels la ville a consacré des chansons ; derrière s’étendent des maisons grecques, des églises, des synagogues et la jetée de Pasaport. La gare d’Alsancak, ouverte en 1858, fut le point de départ du premier chemin de fer, posé pour acheminer jusqu’au port les récoltes de la plaine entre Aydın et İzmir.
Sur le Kordon même, le musée Atatürk d’İzmir occupe une maison néoclassique de 1880 que la municipalité offrit à Atatürk en 1926 ; il y séjourna lors de ses visites de 1930 à 1934, et elle devint un musée en 1941. Dans l’ancienne manufacture de tabac d’Alsancak, Müze İzmir a ouvert dans le bâtiment numéro 4 en 2023, avec environ 6 000 objets sur trois niveaux, l’archéologie en bas et l’ethnographie en haut, regroupés par thème plutôt que par date.
Le musée archéologique et les sources de Balçova
Le musée archéologique d’İzmir, dans le parc Bahribaba à Konak depuis 1984, présente des découvertes de Bayraklı, d’Éphèse, de Pergame, de Milet, de Clazomènes, de Téos et d’Iasos. Repérez l’athlète courant en bronze et le buste d’Hygie, puis traversez vers le musée d’ethnographie d’İzmir, dans le bâtiment plus ancien situé en face. À Balçova, les sources chaudes connues sous le nom de bains d’Agamemnon ont une eau qui atteint 63 °C, avec des bains chauds et des bains de boue.
Selçuk et Éphèse, en bref
Éphèse, le temple d’Artémis, le musée d’Éphèse et la maison de la Vierge Marie se trouvent tous dans le district de Selçuk, et nous les présentons dans un article séparé, « Éphèse : que voir sur le site antique et autour de Selçuk ». En bref, Éphèse fut autrefois la capitale de l’Asie Mineure sur les plans politique, commercial et culturel, et ce qui subsiste est une ville de marbre : les maisons en terrasse, le temple d’Hadrien, la bibliothèque de Celsus et le grand théâtre. À huit kilomètres à l’est de Selçuk, le village de colline de Şirince conserve quelque 200 maisons de sa période rum, alignées en rangées sur le versant, et il est connu pour ses vins de fruits et ses produits villageois.
Bergama : Pergame et l’Asclépiéion
Bergama, le plus vaste district d’İzmir par sa superficie, s’étend sur le même versant que l’antique Pergame, et l’UNESCO a inscrit l’ensemble du site en 2014 sous le nom de « Pergame et son paysage culturel à couches multiples ». La ville connut son apogée sous les rois attalides, entre 280 et 133 av. J.-C. Sur l’acropole, le théâtre est taillé de façon très abrupte dans la colline pour dix mille personnes, et la bibliothèque, sous Eumène II, renfermait 200 000 rouleaux. L’autel de Zeus, construit pour la victoire sur les Galates, partit pour la Prusse en 1870 et est exposé à Berlin ; le musée de Bergama, ouvert en 1936, en conserve une maquette.
L’Asclépiéion, à environ trois kilomètres de l’acropole, était un sanctuaire où les malades venaient se faire soigner. Les patients y arrivaient par la Via Tecta, une voie sacrée couverte longue d’un kilomètre, et dormaient dans le sanctuaire dans l’espoir d’une guérison en rêve ; l’orateur Aelius Aristide a consigné le régime d’eau, de boue, de jeûne et de musique. L’essentiel de ce qui subsiste est une œuvre romaine du deuxième siècle apr. J.-C. : la cour à colonnades, un théâtre de 3 500 places et un temple rond d’Asclépios dont le modèle était le Panthéon de Rome. Dans la ville basse, la Cour rouge en brique était probablement dédiée à Sérapis et à Isis, et servit plus tard d’église.
Urla, Çeşme et Alaçatı, et Téos à Sığacık
Clazomènes, à Urla, sur la côte nord de la péninsule d’Urla-Çeşme, faisait partie des douze cités ioniennes ; son site de Limantepe était habité dès 4000 av. J.-C. environ. Dans le village des arts de Bademler, le musée d’ethnographie Sabiha Tansuğ présente la collection qu’une femme a réunie pendant une cinquantaine d’années ; son portrait, coiffée d’une parure de mariée d’Ankara, figurait sur la pièce de 50 kuruş en circulation de 1971 à 1979.
Le château de Çeşme fut construit par Bayezid II en 1508 pour surveiller le port, et la ville doit probablement son nom aux fontaines, çeşme en turc, où les marins s’approvisionnaient en eau. Le musée de Çeşme, installé dans le château en 1965, présente des découvertes de fouilles de sauvetage à Érythrées, la cité antique dont Çeşme était le débarcadère. Alaçatı est le lieu des sports de vent : un vent régulier et un fond marin sablonneux qui reste peu profond sur 200 à 300 mètres vers le large attirent des surfeurs de Turquie et de l’étranger. Téos, à Sığacık, à cinq kilomètres de Seferihisar, était une autre des cités ioniennes ; son temple de Dionysos, œuvre d’Hermogène de Priène, est selon le ministère le plus grand élevé à ce dieu en Anatolie.
Foça et Karaburun
Foça, l’antique Phocée, tire son nom des phoques qui vivent autour de ses îles et a pour emblème le phoque moine de Méditerranée. Elle possède deux fortifications : le château extérieur ottoman de 1678 sur le Kale Burnu, et les remparts plus anciens de la ville, où le hangar à bateaux de Beşkapılar sert aujourd’hui de théâtre en plein air. Karaburun, sur la péninsule qui porte son nom, à environ 102 kilomètres et une heure et demie de voiture d’İzmir, est l’une des parties les moins construites de la côte : des criques, des villages, de la plongée et de la randonnée plutôt que des hôtels.
Claros, Métropolis et Birgi
Claros, à Ahmetbeyli, était un oracle plutôt qu’une cité. Son temple d’Apollon est, selon le ministère, le seul temple dorique construit en Ionie, et les statues de culte de huit mètres de Léto, d’Artémis et d’Apollon ont été retrouvées en place. Métropolis, la cité de la déesse mère, se dresse sur une colline à 45 kilomètres à l’est d’İzmir, dans la plaine de Torbalı. À Birgi, dans le district d’Ödemiş, le konak Çakırağa est une maison en bois à trois niveaux aux murs et plafonds peints ; on raconte qu’un marchand marié à une femme d’İzmir et à une autre d’İstanbul fit peindre la ville natale de chaque épouse sur le mur de sa chambre, pour qu’aucune n’en ait la nostalgie.
