Bergama est un district de la province d'İzmir, le plus vaste par sa superficie, situé à environ 103 kilomètres au nord de la ville, dans le bassin du Bakırçay, entre les chaînes de Madra et de Yunt. La ville moderne est bâtie sur le versant où se dressait l'antique Pergame, et les deux sont inséparables : des monuments des périodes ionienne, hellénistique, romaine et byzantine se dressent dans la ville même. Avec Selçuk, Bergama est comptée parmi les deux centres du tourisme culturel d'İzmir. L'inscription que l'UNESCO a prononcée en juin 2014 s'intitule Pergame et son paysage culturel à couches multiples, et ce nom est l'essentiel : ce qui est protégé ici n'est pas une seule ruine mais tout un terrain d'occupation superposée sur trois mille ans.
La plus ancienne histoire connue de Pergame est située au IIIe millénaire av. J.-C., lorsque le site abritait une petite population agricole. Sa grande période s'étend de 280 à 133 av. J.-C., lorsque le royaume des Attalides en fit l'un des États hellénistiques les plus puissants d'Anatolie et le remplit de constructions monumentales. Sous Eumène II vinrent l'autel de Zeus, élevé pour marquer la défaite des Galates, le propylée du temple d'Athéna avec ses portiques environnants, le palais royal, les remparts de la ville et la bibliothèque qui contenait deux cent mille rouleaux de livres. En 133 av. J.-C., le royaume passa à Rome par le testament de son dernier roi, et Pergame continua comme métropole provinciale, rivalisant avec Smyrne et Éphèse. Le médecin Galien rapporta que la population atteignait 120 000 habitants au IIe siècle av. J.-C. Un tremblement de terre causa de graves dégâts en 262.
La ville haute était le quartier officiel, où vivaient les familles royales, les chefs militaires et les hommes de savoir. On y conserve le temple d'Athéna et le théâtre le plus abrupt du monde antique, taillé pour dix mille spectateurs ; la ville s'est déployée en éventail depuis ce noyau sur trois côtés. La ville moyenne comptait les sanctuaires d'Héra et de Déméter, le temple d'Asclépios, les gymnases et la fontaine de la ville — des édifices où le public entrait librement plutôt que des sièges du gouvernement. La ville basse comptait l'agora basse, les boutiques bordant les deux côtés de la route principale qui montait vers la ville haute, et les maisons à péristyle connues sous le nom de maison d'Attale. Comme l'agora haute se trouvait en hauteur et à l'écart, c'est l'agora basse qui servait de centre commercial.
L'Asklépiéion, à environ trois kilomètres de l'acropole, était l'un des grands sanctuaires de guérison de l'Antiquité. Pausanias plaçait ici le premier temple d'Asclépios dans la première moitié du IVe siècle av. J.-C., et les fouilles ont confirmé que le sanctuaire existait dès ce siècle et s'est étendu à l'époque hellénistique. Ce qui subsiste est en grande partie romain : une cour à colonnades, un théâtre de 3 500 places, une salle de culte de l'empereur Hadrien, une bibliothèque et le temple rond d'Asclépios, construit vers 150 apr. J.-C. par le consul Lucius Cuspius Rufinus sur le modèle du Panthéon de Rome. Dans la partie sud se trouvent trois petits temples hellénistiques, des chambres de sommeil, la source sacrée et ses bassins, ainsi qu'un long tunnel souterrain construit pour protéger les patients de la chaleur et du froid sur le chemin qui y menait. Le traitement reposait sur la suggestion et sur des formes de thérapie physique encore en usage : boire l'eau sacrée, bains d'eau et de boue, cures de jeûne, plantes et onctions de crèmes.
Au milieu de la ville basse romaine se dresse l'édifice que les habitants appellent Kızıl Avlu, la Cour rouge, ainsi nommé parce qu'il est entièrement bâti en brique et précédé d'une grande cour fermée. Les indices du culte et de l'histoire de l'art indiquent une construction au IIe siècle apr. J.-C., probablement sous Hadrien, et une dédicace aux dieux égyptiens Sérapis et Isis — bien que les deux structures rondes qui le flanquent abritent des autels de culte dont les divinités ne sont pas identifiées. Des tunnels d'eau furent creusés sous le ruisseau Selinos, qui traversait le site et aurait sinon séparé le temple de sa cour ; ils sont toujours en usage. Au début de la période byzantine, le sanctuaire fut adapté et resta en usage comme l'une des sept églises d'Anatolie.
Le musée de Bergama conserve des objets trouvés sur le site, et le district garde des mosquées, des bains, des caravansérails et des ponts des siècles seldjoukides et ottomans. La mosquée Ulu fut construite sous le règne de Bayezid Ier, quelques années avant la bataille d'Ankara ; elle est appréciée comme un lieu où l'on peut suivre l'influence architecturale des États croisés en Anatolie. À vingt-trois kilomètres à l'est, sur la route Bergama–İvrindi, les fouilles ont mis au jour Allianoi, un établissement thermal fondé autour d'une source chaude au Ier siècle av. J.-C. et à son apogée sous Hadrien ; son eau sulfureuse jaillit à 45 °C, et les fouilles de 1998–99 ont livré des sculptures, du verre, quelque 1 500 pièces d'or, d'argent et de bronze, et une Aphrodite romaine en marbre.
Comment s’y rendre
Bergama se trouve à 103 kilomètres du centre d'İzmir, et à environ 100 kilomètres de Manisa et de Balıkesir également, dans le nord-ouest de la région égéenne. Le centre-ville est à environ 70 mètres d'altitude ; l'acropole qui le domine atteint 331 mètres.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'İzmir, les températures moyennes mensuelles vont de 8,9 °C en janvier à 28 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (146 mm) et les plus faibles en juillet (4 mm). Moyennes de long terme de la période 1938-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
