Arsinoé se trouve sur Maraş Tepesi, dans le district de Bozyazı, à Mersin. Un grand nombre de cités de ce nom furent fondées le long de la Méditerranée, et celle-ci est l’une des quatre connues. Elle devint siège épiscopal au début du VIe siècle, fut abandonnée au début du Moyen Âge et ne fut jamais repeuplée.
Strabon la place sur la route côtière : après Anemurium, écrit-il, vient la première ville, Nagidos, puis Arsinoé, qui possède un mouillage.
L’inscription relative à la fondation de la cité et à ses rapports avec la voisine Nagidos est exposée au musée de Mersin. Elle nous apprend que la cité fut fondée une première fois vers 270 av. J.-C., à l’époque d’Aétos d’Aspendos, qui établit cette ville portuaire au nom de la reine Arsinoé, épouse de Ptolémée II d’Égypte, et qu’elle était réputée cité sacrée. La même inscription consigne le règlement d’un différend frontalier avec Nagidos et la réalisation de deux copies — l’une placée dans le temple d’Aphrodite à Nagidos, l’autre dans un enclos sacré à Arsinoé.
Arsinoé possède un port oriental et un port occidental, et des remparts suivent les dénivelés du terrain autour d’elle ; les murailles occidentales, renforcées de tours, sont dans un état assez sain. De nombreux vestiges d’édifices à l’intérieur de la cité ont été entièrement détruits. Les tombeaux se remarquent : des constructions voûtées à deux niveaux, certaines avec des mosaïques sur leur toit, semblables à celles d’Anemurium. Trois églises de la période protobyzantine ont été identifiées, dont il ne reste que des traces de fondations. L’église au nord-est du site et la basilique à l’est, construites en pierre de taille et en moellons, ont conservé leur plan. Il y a aussi des rangées de maisons des périodes romaine et protobyzantine.
Comment s’y rendre
- Accès
- Les vestiges se dressent sur un promontoire dominant, dans le quartier de Çubukkoyağı, à deux kilomètres à l’est de Bozyazı. Accessible en voiture particulière ou de location.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Mersin, les températures moyennes mensuelles vont de 10,4 °C en janvier à 28,5 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, octobre et novembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (137 mm) et les plus faibles en août (7 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
