Les deux dolines appelées Cennet et Cehennem — le Paradis et l'Enfer — se trouvent dans le district de Silifke, à Mersin, à vingt et quelques kilomètres du centre de Silifke. Toutes deux sont des effondrements : pendant des milliers d'années, l'eau souterraine a dissous le calcaire par en dessous jusqu'à ce que le toit de la cavité cède. L'Antiquité les tenait pour un sol sacré, et les édifices qui les entourent le montrent.
Cennet, connue dans l'Antiquité comme la grotte de Korykos, est celle dans laquelle on peut descendre. Un escalier grossièrement taillé d'environ 450 marches part d'abord vers le nord, puis vers le sud ; à la 300e marche, il atteint une église, et à l'extrémité sud du fond effondré s'ouvre une grande entrée de grotte. L'église est l'église de la Vierge, construite vers le Ve siècle apr. J.-C. Une inscription de quatre lignes au-dessus de sa porte rapporte qu'un homme pieux nommé Paulus l'a fait bâtir en son nom. Le rocher en surplomb l'abrite si complètement qu'elle n'a jamais eu besoin de toit, même si l'abside à l'est et les deux pièces latérales voisines étaient chacune couvertes d'une coupole. La coupole de l'abside et ses murs intérieurs étaient ornés de fresques ; ce qui subsiste est trop usé pour être lu clairement, mais le Christ et les apôtres à ses côtés se distinguent encore. Une rangée de petites fenêtres en arc court le long des murs nord et sud.
À l'extrémité sud de la même doline se dresse un temple de Zeus. Sa première phase est hellénistique, dorique, et sans colonnade périphérique. Sur les pierres de réemploi de son mur nord sont gravés les noms de 130 prêtres qui ont officié aux époques hellénistique et romaine. À l'époque chrétienne, il est devenu une église, et son mur sud a été entièrement démonté ; les pierres ont servi à un mur d'entrée à trois portes du côté ouest, lui-même aujourd'hui en ruine.
Cehennem se trouve à 75 mètres de Cennet. Elle s'est formée de la même manière, par un cours d'eau souterrain dissolvant la roche jusqu'à l'effondrement du toit, mais ses parois se courbent vers l'intérieur, ce qui rend toute descente extrêmement difficile. Le gouffre a sa place propre dans le mythe antique : après que Zeus eut emprisonné les géants vaincus au fond de la terre, Gaïa enfanta un dragon pour venger ses petits-enfants, les titans. Typhon — couvert d'écailles, aux yeux de feu, brûlant tout sur son passage — combattit Zeus et fut vaincu, et avant de l'enfermer sous l'Etna, Zeus l'aurait retenu quelque temps dans le gouffre de l'Enfer. Le ministère attribue ce récit à la direction du musée de Silifke.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Mersin, les températures moyennes mensuelles vont de 10,4 °C en janvier à 28,5 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, octobre et novembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (137 mm) et les plus faibles en août (7 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
Horaires de visite
- Horaires de visite
- 08:00 - 21:00
Comment s’y rendre
- Accès
- Il se trouve à 2 km au nord-ouest de l'ancien port de Narlıkuyu et à 5 km à l'ouest de Korykos (Kızkalesi).
