Elaiussa Sebaste se trouve dans le district d’Erdemli, à Mersin, et fut fondée à la fin du IIe siècle av. J.-C. Strabon écrit qu’une partie de la ville se dressait sur le continent et une autre sur l’île d’en face, et qu’elle est née de la réunion de deux lieux, Elaiussa et Sebaste. Sa position sur la route côtière reliant l’Anatolie à la Syrie, jointe à de riches ressources naturelles et agricoles, en a fait un important centre de commerce, de production et de navigation du IIe siècle av. J.-C. au début du VIIe siècle apr. J.-C.
C’est une grande cité romaine, avec un théâtre, des temples, une agora, une basilique, une nécropole, un palais byzantin, des zones de production et des bains. Parmi les vestiges figurent une basilique à cinq nefs bien conservée, la cavea du théâtre, des aqueducs, des restes d’églises, des citernes pour l’huile d’olive et pour l’eau, un palais à deux colonnes de marbre, la porte du palais et, à cinquante mètres au nord de cette porte, un temple de Jupiter aux mosaïques de sol représentant divers animaux. Ce temple romain fut converti en église au Ve siècle, à l’époque paléochrétienne.
Le cimetière s’étend à l’est et au nord. Une route antique traverse la nécropole, bordée des deux côtés de sarcophages de pierre et de tombes. Un sarcophage porte une inscription qui dit : Plutinos, fils d’Hyginos, a fait faire de son vivant un sarcophage pour sa fille dans le cimetière de Sebaste. Après sa mort, seule sa fille y sera enterrée. Si quelqu’un d’autre y est enterré, sa famille paiera 600 deniers au trésor et 300 à la municipalité.
Un autre tombeau monumental mérite d’être vu pour ses reliefs. Sur la façade de cet édifice à deux étages, on voit un aigle aux ailes déployées, un serpent sous ses pattes, et de chaque côté de l’oiseau un enfant enchaîné, avec deux lions face à face le long de la chaîne. Tout cela est d’œuvre romaine. Dans la vallée du Lamas, on peut encore suivre les vestiges du réseau hydraulique qui menait l’eau du Lamas — le Limonlu — jusqu’à Elaiussa Sebaste et au-delà, jusqu’à Korykos.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Mersin, les températures moyennes mensuelles vont de 10,4 °C en janvier à 28,5 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, octobre et novembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (137 mm) et les plus faibles en août (7 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
