À Selçuk, une seule colonne est presque tout ce qui reste debout du sanctuaire d’Artémis d’Éphèse. Le terrain lui-même fut sacré pendant une durée exceptionnellement longue : les plus anciennes trouvailles remontent à l’âge du bronze final, et selon la municipalité de Selçuk, le site a servi au culte de la déesse dès le début de l’âge du fer au plus tard, soit la fin du XIe siècle av. J.-C.
Le sanctuaire s’est développé à travers une succession de temples toujours plus grands, tous orientés vers l’ouest. Le plus ancien, qui n’est plus visible, était un petit édifice archaïque d’environ 13,5 sur 8,5 mètres, aux murs de pierre et aux colonnes de bois posées sur des bases de pierre ; à l’intérieur, une statue de culte en bois se tenait sous un baldaquin porté par six colonnes. Peu avant 560 av. J.-C., commencèrent les travaux du premier grand temple de marbre, un diptère à double colonnade que Crésus, roi de Lydie, contribua à financer. Il mesurait plus de 100 mètres de long sur environ 60 mètres de large, avec 106 colonnes, dont beaucoup étaient sculptées de reliefs. Seules les colonnades étaient couvertes ; les murs entouraient une cour ouverte qui abritait le sanctuaire plus ancien et, dans sa moitié orientale, le bâtiment qui renfermait la statue de culte.
En 356 av. J.-C., ce temple fut détruit par un incendie allumé par Érostrate. La reconstruction commença aussitôt et reprit les principaux traits du dessin plus ancien, jusqu’à sa gouttière ornée de figures, mais à plus grande échelle : le nouveau temple comptait probablement 127 colonnes de 18,4 mètres de haut et s’élevait sur une plate-forme à degrés située à 2,7 mètres au-dessus du sol antérieur, avec un escalier intérieur redescendant à l’ancien niveau.
La colonne que l’on voit aujourd’hui a été dressée en 1973 comme expérience architecturale, assemblée à partir de tambours de colonnes différentes ; elle repose sur une base d’origine du temple du IVe siècle av. J.-C., sous laquelle se trouve un élément de l’édifice du VIe siècle av. J.-C., et les colonnes d’origine étaient plus hautes d’environ quatre mètres. Parmi les autres vestiges du temple archaïque figurent un court mur du côté ouest, des sections du mur de la cour et une colonne d’église tombée, gisant au sud de celles-ci. Le site fut découvert par J. T. Wood en 1869 ; le British Museum y mena des fouilles en 1904-05 sous la direction de D. G. Hogarth et A. Henderson, et à partir de 1965 l’Institut archéologique autrichien, dirigé par A. Bammer, mit au jour l’autel de la cour et le plus ancien édifice sacré.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'İzmir, les températures moyennes mensuelles vont de 8,9 °C en janvier à 28 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (146 mm) et les plus faibles en juillet (4 mm). Moyennes de long terme de la période 1938-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
