La place Taksim se trouve au sommet de l’avenue İstiklal, et le monument en son centre est le point de rendez-vous de ceux qui viennent passer du temps sur l’avenue et dans les rues alentour. La place doit son nom à l’eau. À l’époque ottomane, un maksem, petit bâtiment en pierre servant à répartir l’eau, fut construit ici afin que l’eau stockée sur place puisse être partagée entre les quartiers environnants, et « taksim etmek » signifie en turc cette action de distribuer. Sous le sultan Mahmud Ier, en 1732–1733, une ligne de conduites et d’aqueducs amena jusqu’à ce point l’eau des sources de la forêt de Belgrad. Le maksem, dont la façade portait autrefois un verset coranique, est aujourd’hui à sec mais se dresse toujours juste derrière le monument, et un peu plus loin en direction de Harbiye, un mur cache le réservoir construit à la même époque, connu sous le nom de Taksim Hazinesi.
Pendant longtemps, il n’y eut pas de place du tout, seulement une étroite bande bordée de vieilles maisons en lisière d’un terrain découvert. Elle fut élargie en place en 1928, l’année où le monument de la République fut érigé au milieu d’une esplanade circulaire. Le sculpteur italien Pietro Canonica y consacra deux ans et demi, travaillant la pierre et le bronze ; il s’élève à 11 mètres, et son socle est revêtu de marbre rose de Trentin et de marbre vert de Suza. Une face représente la République et l’autre la guerre d’Indépendance. Sur le côté nord, Mustafa Kemal est représenté avec İsmet İnönü et Fevzi Çakmak parmi le peuple, ainsi que deux généraux soviétiques, Kliment Voroşilov et Mihail Frunze.
Les bâtiments qui l’entourent racontent l’histoire plus récente de la place. La caserne d’artillerie qui se dressait autrefois au début de la route de Harbiye fut démolie lors des travaux urbains qui suivirent 1939, et le parc Gezi fut aménagé à sa place. Le Centre culturel Atatürk s’éleva sur le site d’une maison du dix-neuvième siècle construite pour un directeur de l’administration de l’électricité ; l’église en pierre d’Aya Triada, datée de 1887, domine la place ; et la mosquée de Taksim, ouverte au culte en 2021, se trouve sur la parcelle située derrière l’ancienne citerne.
Depuis l’inauguration du monument, la place est la scène où la ville célèbre les cérémonies des fêtes nationales et les dépôts de gerbes, et, à partir des années 1960, celle de grands rassemblements. Lors du rassemblement du 1er Mai 1977, des coups de feu tirés de plusieurs points autour de la foule déclenchèrent une panique au cours de laquelle 34 personnes moururent, et à l’été 2013, les manifestations qui avaient commencé dans le parc Gezi, contre des projets de reconstruction de l’ancienne caserne d’artillerie à cet endroit, s’étendirent d’İstanbul à des villes de toute la Turquie.
Comment s’y rendre
Taksim est une station de la ligne de métro M2, en service depuis 2000, et le tramway historique descend de la place par l’avenue İstiklal jusqu’à Tünel. La place est aussi un carrefour routier : la Cumhuriyet Caddesi mène à Harbiye, Nişantaşı et Şişli, la Gümüşsuyu Caddesi descend vers Dolmabahçe et au-delà vers Beşiktaş ou Kabataş, et la Sıraselviler Caddesi part en direction de Cihangir.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'İstanbul, les températures moyennes mensuelles vont de 6,8 °C en janvier à 24,7 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (99 mm) et les plus faibles en juillet (22 mm). Moyennes de long terme de la période 1950-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
