La forteresse de Yedikule est le tronçon des murailles terrestres d'İstanbul devenu une forteresse à part entière après la conquête de la ville. Mehmed II fit ajouter de nouvelles tours aux murailles que Théodose II avait élevées au Ve siècle, comme l'explique la municipalité de Fatih, qui veille sur le site. Les trois nouvelles tours furent dressées à la fin des années 1450 ; avec quatre anciennes tours byzantines, elles formèrent les sept tours, yedi kule, qui donnent son nom au lieu, et de nouvelles courtines les relièrent en une enceinte qui abritait une garnison. L'une des sept s'élève au-dessus de la Porte Dorée et est la mieux conservée de toutes.
La Porte Dorée était l'entrée cérémonielle de Constantinople. Elle se dressait là où la Via Egnatia, la route de Thrace, atteignait les murailles ; à l'intérieur, la voie se poursuivait sous le nom de Mese, la grande artère de la ville, jusqu'à la place de l'Augustaion devant Hagia Sophia, et les empereurs qui entraient à la tête d'un triomphe passaient par ici. La porte doit son nom aux vantaux dorés posés après une victoire en 425, et des statues se dressaient jadis au-dessus d'elle, dont une Nike et un char tiré par des éléphants. Les Byzantins avaient déjà fortifié le terrain derrière elle : une place forte à cinq tours, commencée sous Jean Ier et achevée sous Manuel Ier, fut ravagée à la chute de la ville en 1204 et reconstruite en 1350, et en 1391 le sultan Bayezid Ier força Jean V à la faire raser en menaçant son fils Manuel, alors captif des Ottomans.
Sous la domination ottomane, la forteresse eut de nombreux usages, surtout comme prison et comme siège du trésor impérial, le Hazine-i Hümayun. Le trésor fut conservé dans l'une des tours jusqu'à ce que Mourad III le fasse transférer au palais. Deux tours servirent de cachots pour les prisonniers d'État, et des incendies endommagèrent plus tard leurs planchers de bois. L'événement le mieux resté dans les mémoires ici est le meurtre du jeune sultan Osman II par les janissaires en 1622 ; la tour qui porte son nom, la tour de Genç Osman, le tient de la salle du deuxième étage où il mourut.
Yedikule reçut le statut de musée en 1895 et garda ce rôle sous la République, mais pour des raisons de sécurité elle fut partiellement fermée aux visiteurs en 2004 et entièrement fermée en 2013. En 2020, elle fut confiée à la municipalité de Fatih, qui a entamé la restauration selon des projets approuvés sous le contrôle d'un comité scientifique. Les gravats déversés à l'intérieur pendant les années d'abandon ont été évacués et de nouveaux sentiers tracés, et des fouilles menées sous la supervision du musée ont mis au jour le dallage de pierre d'origine des époques romaine et ottomane ainsi que les fondations de la Fatih Mescidi. Les murs nécessitant une intervention structurelle urgente ont été étayés et réparés, de même que le minaret du mescid.
La municipalité de Fatih décrit Yedikule comme le premier chantier de restauration de Turquie que le public pouvait parcourir pendant les travaux, avec des visites guidées dès le début. La forteresse est aussi la quatrième étape du Karasurları Millet Bahçesi de la municipalité le long des murailles : environ 16 000 mètres carrés de terrain à l'intérieur, longtemps inutilisés, ont été ouverts comme musée de plein air et espace événementiel, avec une scène, des espaces d'exposition et de la verdure dans une zone de projet de 30 000 mètres carrés. Des ateliers, des publications, une biennale, des expositions et des concerts y ont été organisés, et la municipalité souligne que son terrain dégagé, l'un des plus vastes de la péninsule historique, pourrait répondre à un véritable besoin public après une catastrophe naturelle.
