Ce classement au patrimoine mondial ne couvre pas un monument unique mais quatre zones distinctes de la vieille ville. La péninsule sur laquelle elles se trouvent est bordée par la Corne d’Or au nord, le Bosphore à l’est et la mer de Marmara au sud, et est connue aujourd’hui sous le nom de Péninsule historique. Une colonie y a été fondée au VIIe siècle av. J.-C., et le terrain compris entre ces trois étendues d’eau est construit depuis lors.
Ce qui a fait l’importance du lieu, c’est son emplacement. La péninsule se trouve au point de passage entre l’Europe et l’Asie, et chaque puissance qui l’a tenue l’a traitée comme le centre de son monde : elle a été tour à tour la capitale des empires romain, romain d’Orient et ottoman. Le classement reconnaît ce que cette succession a laissé — les bâtiments, les religions et les communautés de trois empires réunis dans une seule petite géographie.
Les quatre zones ont été inscrites ensemble en 1985, sous le numéro 356 de la liste, au titre de quatre des critères culturels. La première est le site urbain archéologique de Sultanahmet, qui comprend l’Hippodrome, Sainte-Sophie, Sainte-Irène, la Petite Sainte-Sophie et le palais de Topkapı. La deuxième et la troisième sont les zones de conservation autour de la mosquée Süleymaniye et de la mosquée Zeyrek. La quatrième suit les remparts terrestres de Théodose, sur le bord occidental de la péninsule.
Pour le visiteur, cela signifie que le classement est un parcours plutôt qu’une adresse. Le groupe de Sultanahmet peut se parcourir à pied en une journée et chacun de ses bâtiments a ses propres horaires d’ouverture et son propre billet ; Süleymaniye et Zeyrek sont des mosquées en activité sur les collines au-dessus de la Corne d’Or ; les remparts terrestres s’étendent sur plusieurs kilomètres et s’abordent par des portes distinctes. La direction de gestion du site et les musées situés dans la zone publient leurs propres informations de visite.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'İstanbul, les températures moyennes mensuelles vont de 6,8 °C en janvier à 24,7 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (99 mm) et les plus faibles en juillet (22 mm). Moyennes de long terme de la période 1950-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
