La ville souterraine de saint Mercurius se trouve dans la bourgade de Saratlı, dans le district de Gülağaç, à Aksaray. Elle fut creusée comme refuge dans les années 250 apr. J.-C., lorsque le christianisme était interdit. Mercurius lui-même était un commandant ayant vécu entre environ 225 et 250 ; né en Cappadoce sous l'Empire romain, il se déclara chrétien et fut renvoyé en exil en Cappadoce par l'empereur.
La ville compte sept niveaux, dont trois ont été dégagés et ouverts. On y entre par un han de l'époque seldjoukide que les habitants appellent le develik, et de là des couloirs et des salles descendent d'un niveau à l'autre. Les églises souterraines sont généralement petites ; celle-ci, au contraire, est à l'échelle d'une cathédrale, et c'est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs viennent.
Les fouilles ont mis au jour vingt tombes dans le sol de l'église, d'enfants et d'adultes. Dans l'une d'elles, un homme et une femme avaient été déposés l'un au-dessus de l'autre dans un même sarcophage. Des croix de plusieurs formes différentes sont taillées à l'intérieur de l'église, dont on pense qu'elle fut le plus intensément utilisée à l'époque romaine d'Orient. Ailleurs dans le complexe, les fouilleurs ont trouvé des jarres de stockage, et dans un coin se dresse une tombe connue sous le nom de develi dam, où les gens font encore des offrandes votives ; la pièce voisine a des reliefs façonnés dans ses murs.
Avec la ville souterraine de Saratlı Kırkgöz, le ministère la décrit comme l'un des sites les plus visités de Cappadoce. L'adresse est Saratlı Köyü Yolu, 68900 Saratlı, Gülağaç, Aksaray.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Aksaray, les températures moyennes mensuelles vont de 0,6 °C en janvier à 23,6 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (46 mm) et les plus faibles en août (6 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
