Tilmen Höyük est un tertre d’habitat situé à une dizaine de kilomètres à l’est du district d’İslahiye, à Gaziantep. Il se trouve sur un terrain entouré de bras de la rivière Karasu, mesure 225 mètres de diamètre et s’élève de vingt et un mètres. Il se situe sur le bord occidental de la plaine de Sakçagözü, où il y a plus de cinquante tertres, et c’est l’un des plus grands d’entre eux.
Les fouilles ont commencé en 1959 sous la direction du professeur Uluğ Bahadır Alkım et se sont poursuivies jusqu’en 1964, année où les travaux se sont déplacés à Gedikli Karahöyük, tout proche. Une fois ceux-ci terminés, les fouilles de Tilmen ont repris en 1969 et se sont achevées en 1972. Une seconde campagne a débuté en 2005, avec la participation de N. Marchetti des universités de Rome La Sapienza et de Bologne et du professeur Refik Duru de l’université d’İstanbul.
Une grande partie de l’habitat a maintenant été dégagée, et la restauration se poursuit. Le projet de réparation et d’aménagement paysager du tertre est mené par la direction du musée archéologique de Gaziantep sous la conduite du professeur Refik Duru.
Les couches de Tilmen vont, de la plus récente à la plus ancienne, des périodes islamiques à la période romaine et byzantine, à l’âge du Fer du Ier millénaire av. J.-C., à l’âge du Bronze moyen de 2000 à 1500 av. J.-C., à l’âge du Bronze ancien du IIIe millénaire av. J.-C. et au Chalcolithique récent de 3400 à 3000 av. J.-C. Les périodes romaine, byzantine et islamique apparaissent dans la poterie et quelques autres trouvailles mais n’ont laissé aucun vestige de bâtiment ; on peut donc lire sur le tertre quatre phases de civilisation sédentaire : Chalcolithique récent, Bronze ancien, Bronze moyen et récent, et âge du Fer.
Des murs intérieurs et extérieurs en grandes pierres posées sans mortier, datés de la fin du IIe et du début du Ier millénaire av. J.-C., entourent le site, renforcés ici et là par des tours carrées. Deux lions de porte en basalte ont été trouvés à côté de la porte monumentale du côté est de ces murs, ce qui est interprété comme signifiant que la porte orientale était l’entrée principale de la ville. Il y a aussi deux portes plus petites, l’une au nord-ouest et l’autre au sud-ouest.
L’un des bâtiments monumentaux mis au jour ressemble étroitement au palais du septième niveau de construction d’Alalakh, dans la plaine de l’Amuq. On sait qu’Alalakh a servi un temps de capitale d’un royaume amorrite centré sur Alep, et une tablette d’argile de Mari, aujourd’hui Tell Hariri, parle de ce royaume comme d’une union de vingt royaumes. Sur cette base, le palais fouillé de Tilmen est daté du IIe millénaire av. J.-C. et Tilmen est considéré comme l’un de ces vingt royaumes.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Gaziantep, les températures moyennes mensuelles vont de 3,2 °C en janvier à 28,1 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en janvier (103 mm) et les plus faibles en août (5 mm). Moyennes de long terme de la période 1940-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
