İzmir es la ciudad propia de la costa egea, y la razón para dedicarle más de una noche es que casi todo lo que merece verse en el oeste de Türkiye está a una mañana en coche. Éfeso y Pérgamo están ambas en esta provincia, y ambas figuran en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La ciudad misma se curva alrededor de un profundo golfo, y su frente marítimo, el Kordon de Alsancak, es donde el lugar es más él mismo.
Se vive a lo largo de este golfo desde hace muchísimo tiempo. La vida neolítica llegó a la costa egea hace entre nueve y ocho mil años, y se han encontrado asentamientos de esa edad en Yeşilova Höyük, en Bornova, Tepeüstü, en Urla, Çaltıdere, en Aliağa, y en varios montículos alrededor de Menemen. En Ulucak Höyük, en Kemalpaşa, los excavadores descubrieron casas de adobe sobre cimientos de piedra con una calle entre ellas —una aldea trazada, no un campamento—, y el asentamiento termina allí a mediados del sexto milenio a. C.
